Manchester City và Paris Saint-Germain bước vào lượt đấu cuối cùng của vòng phân hạng Champions League với nguy cơ bị loại, một kịch bản ít ai có thể tưởng tượng trước khi mùa giải bắt đầu. Cả hai đội bóng giàu tham vọng này đều đang gặp khó khăn khi không thể hiện được phong độ thuyết phục ở đấu trường châu Âu và giờ đây phải chiến đấu để tránh một kết cục đầy thất vọng.
Manchester City, đội từng vô địch Champions League hai năm trước, hiện đang xếp thứ 25 và buộc phải thắng Club Brugge trên sân nhà để giành vé đi tiếp. Nếu hòa hoặc thua, họ có thể bị loại ngay từ vòng phân hạng, điều chưa từng xảy ra với đội bóng của Pep Guardiola trong hơn một thập kỷ qua. Sự sa sút của Man City đến từ việc họ không tập trung đúng mức vào Champions League trong giai đoạn đầu mùa.
Hậu vệ Josko Gvardiol thừa nhận rằng đội bóng đã quá chú trọng vào Premier League và các giải đấu quốc nội, dẫn đến tình cảnh khó khăn hiện tại. Trận thua 2-4 trước PSG ở lượt đấu trước đã đẩy Man City vào thế bất lợi và giờ đây họ cần một màn trình diễn xuất sắc để lách qua khe cửa hẹp. HLV Pep Guardiola cũng lên tiếng cảnh báo các học trò rằng đây là thời điểm họ phải chứng tỏ bản lĩnh và không để mất quyền tự quyết.
Trong khi đó, PSG cũng không khá hơn khi đang đứng ở vị trí thứ 22 và phải làm khách trước Stuttgart. Một trận hòa có thể giúp họ đi tiếp, nhưng nếu để thua, họ có nguy cơ bị loại nếu Dinamo Zagreb thắng đậm AC Milan để vượt lên nhờ hiệu số bàn thắng bại. PSG đã có chiến thắng quan trọng trước Man City ở lượt đấu trước nhưng sự thiếu ổn định trong lối chơi vẫn khiến đội bóng nước Pháp đứng trước nguy cơ lần đầu tiên sau 12 năm không thể góp mặt ở vòng knock-out Champions League. Với những áp lực đè nặng, PSG không được phép mắc sai lầm nếu không muốn sớm rời cuộc chơi.
Với thể thức mới của Champions League, UEFA mong muốn tạo ra sự cạnh tranh khốc liệt hơn và rõ ràng điều này đã thành công khi ngay cả những đội bóng giàu tiềm lực như Man City và PSG cũng không thể chắc suất đi tiếp.
Kịch bản của lượt đấu cuối cùng trở nên khó lường khi tất cả các trận đấu sẽ diễn ra cùng giờ, tạo ra áp lực tâm lý lớn cho các đội bóng còn đang tranh đấu. Man City có lợi thế sân nhà nhưng vẫn cần một màn trình diễn thực sự thuyết phục để đảm bảo tấm vé vào vòng KO, trong khi PSG phải đối mặt với một thử thách không nhỏ trên đất Đức. Nếu không thể giành kết quả có lợi, cả hai đội bóng sẽ phải rời Champions League một cách đầy cay đắng, đánh dấu một trong những mùa giải thất vọng nhất của họ tại đấu trường châu Âu.
