Nhà đương kim vô địch Premier League đã nỗ lực hoạt động trong kỳ chuyển nhượng hiện tại để khắc phục tình trạng sa sút đáng báo động cả ở đấu trường quốc nội lẫn châu Âu. Tiền đạo người Ai Cập Omar Marmoush đã gia nhập với giá 59 triệu bảng từ Eintracht Frankfurt, trong khi trung vệ Abdukodir Khusanov ký hợp đồng trị giá 33 triệu bảng cùng với hậu vệ trẻ 18 tuổi người Brazil Vitor Reis, người đến từ Palmeiras với giá 29,4 triệu bảng.
Tuy nhiên, câu lạc bộ đã không thể thuyết phục Sergio Busquets dày dặn kinh nghiệm từ Inter Miami gia nhập để thay thế tạm thời cho Rodri đang chấn thương.
Cầu thủ 36 tuổi này từng là một phần trong đội hình Barcelona huyền thoại dưới thời Guardiola, đội bóng đã giành Champions League vào các năm 2009 và 2011. Busquets đã có tổng cộng 722 lần ra sân cho đội bóng xứ Catalan trước khi tái hợp với các đồng đội cũ Lionel Messi và Jordi Alba tại Mỹ.
Dù đồn đoán rộ lên rằng Busquets sẽ đến Anh vào tháng 1, đặc biệt khi Pere, đại diện của Guardiola, cũng là đại diện của anh, nhưng HLV người Tây Ban Nha đã xác nhận rằng tiền vệ này không muốn đánh đổi ánh nắng Miami để đến với những cơn mưa tại Manchester.
Khi được hỏi liệu còn cơ hội để Busquets ký hợp đồng hay không, Guardiola trả lời: “Không, vì cậu ấy rất hạnh phúc ở Miami. Thời tiết ở đó thật tuyệt vời! Tôi đã nói chuyện với Sergio, không phải vì vấn đề này, mà khá thường xuyên. Chúng tôi có cùng đại diện, nên tôi đã giữ liên lạc trong nhiều năm.”
Rodri, người từng đoạt Ballon d’Or, vẫn đang hồi phục sau ca phẫu thuật do chấn thương gặp phải trong trận đấu với Arsenal vào tháng 9. Sự vắng mặt của anh được coi là nguyên nhân chính dẫn đến sự sa sút của Man City, khi Mateo Kovacic và Ilkay Gundogan đều gặp khó khăn trong vai trò tiền vệ phòng ngự kể từ đó.
Dù đã chi tiêu mạnh tay gần đây, Guardiola vẫn than phiền về việc câu lạc bộ không thể tăng cường hàng tiền vệ, dù đã được liên hệ với ngôi sao trị giá 50 triệu bảng của Atalanta là Ederson. Ông nói thêm: “Có những cầu thủ có thể đảm nhận vai trò của Rodri, nhưng các câu lạc bộ không bán hoặc họ quá đắt đỏ. Vì vậy, chúng tôi không thể thực hiện được, dĩ nhiên Kova và Gundo đang giúp đỡ chúng tôi, nhưng họ không phải là những tiền vệ phòng ngự chính thống. Chúng tôi biết điều đó, nên họ đang nỗ lực hết mình và chúng tôi rất biết ơn vì điều đó.”
Kể từ khi chuyển đến Mỹ, Busquets đã có 60 lần ra sân cho câu lạc bộ của David Beckham. Được Guardiola đưa vào đội hình chính từ năm 2008, số lần ra sân trong sự nghiệp của anh hiện đã lên tới 816 trận.
