Trận thua 0-2 trước Liverpool là một lời nhắc nhở cay đắng về sự sa sút của Man City ở mùa giải năm nay. Trong khi đoàn quân của Arne Slot thể hiện phong độ vượt trội, nới rộng khoảng cách lên 11 điểm ở ngôi đầu Premier League, thì Man City tiếp tục chìm sâu ở vị trí thứ 4 và gần như chỉ còn hy vọng ở FA Cup.
Dù vậy, giữa màn trình diễn bạc nhược của Man City, vẫn có một điểm sáng đáng chú ý – đó là Abdukodir Khusanov.
Liverpool hoàn toàn áp đảo Man City, điều hiếm thấy trong những lần đối đầu trước đây. Nếu như những năm trước, The Kop thường gặp khó khăn khi hành quân đến Etihad, thì lần này họ lại làm chủ hoàn toàn trận đấu. Mohamed Salah và Dominik Szoboszlai là những người lập công, giúp Liverpool có chiến thắng thuyết phục.
Ngược lại, Man City thi đấu thất vọng. Kevin De Bruyne chơi dưới sức, Nico Gonzalez gần như mất hút, còn Nathan Ake không còn giữ được sự chắc chắn thường thấy ở hàng thủ. Tuy nhiên, trong bức tranh u ám đó, Khusanov lại tỏa sáng với màn trình diễn cực kỳ ấn tượng.
Gia nhập Man City từ RC Lens vào tháng 1 với mức giá 34 triệu bảng, Khusanov nhanh chóng được HLV Pep Guardiola trao cơ hội. Sau màn ra mắt đáng quên trước Chelsea, trung vệ người Uzbekistan có sự tiến bộ rõ rệt. Gặp Liverpool là lần thứ 3 liên tiếp anh đá chính cho Man City, và cầu thủ 20 tuổi ncó màn thể hiện "xuất sắc", theo nhận định của cựu tiền đạo Man City Paul Dickov.
Đặc biệt, Khusanov trở lại vị trí trung vệ sở trường sau khi bị thử nghiệm ở vị trí hậu vệ phải trong trận thua 1-3 trước Real Madrid ở Champions League giữa tuần trước. Anh thi đấu đầy chắc chắn bên cạnh Nathan Ake, bất chấp việc cả đội có một trận đấu đáng quên.
Dù Man City nhận thất bại, Khusanov để lại dấu ấn đậm nét. Anh là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trên sân với 102 lần, đồng thời có tỷ lệ chuyền chính xác lên đến 99%, thực hiện thành công 87 đường chuyền.
Ở mặt trận phòng ngự, Khusanov cũng là cái tên nổi bật nhất của Man City với 8 tình huống can thiệp, bao gồm 6 pha cản phá, 1 cú chặn bóng và 1 lần tắc bóng thành công. Đáng chú ý, suốt cả trận, anh chỉ bị đối thủ vượt qua đúng một lần, cho thấy sự chắc chắn và điềm tĩnh trong lối chơi.
Dù mới chỉ 20 tuổi và vừa đặt chân đến Premier League, anh nhanh chóng thích nghi và cho thấy sự tiến bộ qua từng trận đấu.
Mặc dù trận thua Liverpool mang đến nhiều nỗi thất vọng cho Man City, màn trình diễn của Khusanov lại là tín hiệu tích cực. Trong khi các trụ cột như De Bruyne, Ake hay Ruben Dias chơi dưới sức, Khusanov giữ được sự ổn định và không mắc sai lầm nào đáng kể.
Với tiềm năng của mình, Khusanov có thể trở thành trụ cột của Man City trong tương lai, đặc biệt nếu Pep Guardiola có thêm những bản hợp đồng chất lượng ở kỳ chuyển nhượng mùa hè. Man City có thể trải qua một mùa giải khó khăn, nhưng nếu tiếp tục mang về những tài năng như Khusanov, họ hoàn toàn có thể xây dựng lại một đội hình mạnh mẽ hơn.
Tóm lại, dù thất bại trước Liverpool là đáng quên với Man City, nhưng màn trình diễn của Khusanov là điều đáng nhớ. Nếu tiếp tục phát triển với đà tiến bộ này, cầu thủ người Uzbekistan hoàn toàn có thể trở thành một trụ cột quan trọng trong hệ thống của Guardiola trong những năm tới.
