Manchester City đang đối mặt với nhiều thách thức khi thiếu vắng tiền vệ chủ chốt Rodri, người phải nghỉ thi đấu dài hạn do chấn thương đứt dây chằng chéo trước. Dù đội bóng đã giành được một số kết quả tích cực ngay sau khi Rodri chấn thương, nhưng viễn cảnh tồi tệ sau đó khiến HLV Pep Guardiola liên tục nhấn mạnh rằng sự trở lại của anh sẽ là chìa khóa để Man City vượt qua những khó khăn hiện tại.
Sự thiếu vắng Rodri không chỉ ảnh hưởng đến sức mạnh phòng ngự mà còn làm suy giảm khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu của đội bóng. Guardiola liên tục nhắc đến vai trò không thể thay thế của Rodri, coi đây là lý do chính dẫn đến sự sa sút phong độ của đội bóng trong các trận đấu gần đây.
Tuy nhiên, so sánh với tình hình của Tottenham Hotspur, nhà báo Richard Keys đã chỉ trích thái độ của Man City. Keys cho rằng trong khi Pep và đội bóng liên tục phàn nàn về sự thiếu vắng của một cầu thủ, thì HLV Ange Postecoglou của Tottenham, dù mất nhiều trụ cột như Micky van de Ven, Cristian Romero, và thủ môn số một, vẫn không sử dụng điều này để biện minh cho thất bại của đội.
Keys viết trên blog cá nhân:
"Liệu có ai nhận ra rằng ba trong số bốn hậu vệ chính của Postecoglou đã vắng mặt ở trận gặp Liverpool không? À – cả thủ môn số một nữa. Nhưng tôi không hề nghe ông ấy đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào cho thất bại hay liệt kê danh sách các cầu thủ bị chấn thương."
"Man City thì không ngừng than vãn về việc chỉ thiếu một người - Rodri, mặc dù thực tế họ đã thắng sáu trận và hòa một trong bảy trận đầu tiên sau khi cậu ấy chấn thương."
Dù Man City vẫn duy trì vị thế cao tại Premier League, thái độ liên tục nhắc đến chấn thương của Rodri có thể ảnh hưởng đến tinh thần đội bóng. Trong khi đó, cách tiếp cận của Postecoglou tại Tottenham, dù áp lực lớn hơn, lại cho thấy sự điềm tĩnh và tập trung vào giải quyết vấn đề thay vì đổ lỗi. Trận thua trước Liverpool đã là thất bại thứ tám của Tottenham mùa này, nhưng đội bóng vẫn tiếp tục tiến bộ ở EFL Cup, nơi họ đã loại Manchester United.
Sự tương phản trong cách xử lý của Guardiola và Postecoglou đang tạo nên những luồng ý kiến trái chiều trong giới chuyên gia, với nhiều người như Richard Keys tin rằng Man City cần ít kêu ca hơn và tập trung hơn vào việc thích nghi với hoàn cảnh khó khăn.
