Manchester City vừa trải qua trận hòa 2-2 đầy tiếc nuối trước Brighton trong khuôn khổ Premier League. Dù Erling Haaland và Omar Marmoush lập công giúp The Citizens hai lần vươn lên dẫn trước, nhưng Brighton đã xuất sắc gỡ hòa nhờ bàn thắng của Pervis Estupiñán và một pha phản lưới của Abdukodir Khusanov.
Kết quả này khiến Man City vẫn đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng, bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách với nhóm dẫn đầu. Đáng chú ý, khoảng cách giữa họ và Fulham (xếp thứ 10) chỉ là 6 điểm, khiến cuộc đua giành vé dự Champions League ngày càng căng thẳng.
Tin vui cho Man City là Ngoại hạng Anh đang có cơ hội nhận thêm một suất dự Champions League mùa sau. Điều này đến từ việc 5 CLB Premier League đã tiến vào tứ kết các giải đấu châu Âu mùa này, giúp Premier League dẫn đầu bảng xếp hạng hệ số UEFA.
Theo quy định của UEFA, hai giải đấu có thành tích tốt nhất tại cúp châu Âu mùa này sẽ được trao thêm một suất dự Champions League. Hiện tại, Premier League đang xếp trên La Liga (Tây Ban Nha), Bundesliga (Đức) và Serie A (Ý), khiến khả năng có suất thứ năm trở nên rất cao.
Nếu suất tham dự thứ năm được trao cho Premier League, Man City sẽ có cơ hội lớn giành vé dự Champions League mùa tới ngay cả khi họ không lọt vào top 4. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là thầy trò HLV Pep Guardiola có thể chủ quan.
Sự cạnh tranh trong nhóm top 10 đang rất gay gắt, với Newcastle, Brighton, Aston Villa và Bournemouth đều quyết tâm giành suất dự cúp châu Âu. Vì vậy, dù có thêm cơ hội, Man City vẫn phải đảm bảo phong độ ổn định trong những vòng đấu còn lại.
Ngoài suất thứ năm, có một kịch bản đặc biệt có thể giúp Ngoại hạng Anh có tới 7 đội tham dự Champions League mùa sau. Theo đó, nếu một đội bóng Anh ngoài top 5 lên ngôi vô địch Champions League hoặc Europa League, họ sẽ có suất đặc cách tham dự mùa giải tiếp theo. Khi kết hợp với suất thứ năm, tổng số đội Anh góp mặt có thể lên tới con số 7.
Đây là viễn cảnh có lợi cho Man City, nhưng đội bóng của Pep Guardiola vẫn cần đảm bảo thành tích tốt trong giai đoạn còn lại của mùa giải để tránh phụ thuộc quá nhiều vào kết quả của các đội khác.
Nhìn chung, dù bị Brighton cầm hòa, cơ hội dự Champions League của Manchester City vẫn rất sáng sủa. Nếu Premier League được trao thêm suất thứ năm, họ sẽ có hy vọng lớn. Tuy nhiên, với sự cạnh tranh quyết liệt từ các đối thủ, Man City không được phép chủ quan nếu muốn đảm bảo suất tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu mùa tới.
