Trận đấu với Paris Saint-Germain mang tính sống còn, khi cả hai đội bóng hàng đầu châu Âu đều phải chiến đấu để tránh một kết cục đáng xấu hổ.
Định mệnh quyết định tại Parc des Princes
Khi Champions League được mở rộng từ 32 lên 36 đội, UEFA kỳ vọng giải đấu sẽ trở nên hấp dẫn hơn và các ông lớn dễ dàng tiến xa hơn. Tuy nhiên, cả PSG và Man City đang chật vật để nằm trong top 24, đứng lần lượt ở vị trí 26 và 24 trên bảng xếp hạng trước vòng đấu áp chót.
Một thất bại tại Paris có thể khiến Man City đối mặt với nỗi thất vọng lớn nhất kể từ khi họ lần đầu dự Champions League năm 2011. Đây là kịch bản không thể chấp nhận đối với nhà vô địch năm 2023 và HLV Pep Guardiola, người đã gia hạn hợp đồng để tiếp tục chinh phục đỉnh cao châu Âu.
Mất mát tài chính khổng lồ
Champions League không chỉ là đấu trường danh giá mà còn là cỗ máy in tiền khổng lồ. Tổng giải thưởng mùa 2024/25 đã tăng lên 2,437 tỷ euro, trong đó tiền thưởng dựa trên thành tích chiếm 37,5%.
Man City đã nhận 18,62 triệu euro cho việc tham gia vòng bảng, nhưng thành tích không tốt (2 thắng, 2 hòa, 2 thua) khiến họ mất cơ hội nhận thêm 7,5 triệu euro. Nếu không lọt vào top 8 hoặc thậm chí top 16, họ sẽ mất từ 24,5 triệu euro đến 64,5 triệu euro tiền thưởng, tùy thuộc vào mức độ tiến xa của họ.
Ngoài ra, việc bị loại sớm cũng khiến Man City thất thu khoảng 12 triệu bảng Anh từ doanh thu ngày thi đấu tại Etihad, dựa trên mức thu nhập trung bình mỗi trận tại Champions League.
Đòn giáng vào các bản hợp đồng mới
Man City vừa ký hợp đồng với những tân binh như Abdukodir Khusanov, Vitor Reis, và Omar Marmoush. Tuy nhiên, nếu bị loại sớm, các cầu thủ này sẽ không được tham dự Champions League cho đến mùa sau, ảnh hưởng đến giấc mơ chinh phục đấu trường lớn nhất châu Âu của họ.
Áp lực đối với Pep Guardiola
Guardiola đã xây dựng danh tiếng của mình bằng việc giành 2 chức vô địch Champions League với Barcelona (2009, 2011). Tuy nhiên, sau hơn một thập kỷ chờ đợi, ông mới nâng cúp lần thứ ba cùng Man City năm 2023.
Bị loại ngay từ vòng bảng sẽ là một vết đen trong sự nghiệp của Guardiola, người đã vào vòng knock-out suốt 17 năm làm HLV và 10 lần vào bán kết. Điều này không chỉ ảnh hưởng tới uy tín của ông mà còn khiến tham vọng giành thêm danh hiệu châu Âu trở nên xa vời.
Tổn thất cá nhân với Erling Haaland
Erling Haaland đã trở thành một biểu tượng của Champions League với 46 bàn sau 45 trận. Một thất bại sớm không chỉ ngăn cản anh phá vỡ kỷ lục của Lionel Messi về số bàn thắng ở tuổi trẻ, mà còn đe dọa vị trí của anh trước Kylian Mbappe trong cuộc đua đến ngôi vị cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử Champions League.
Mùa giải kết thúc sớm?
Nếu bị loại khỏi Champions League, mùa giải của Man City coi như khép lại. Họ đã tụt lại 12 điểm so với Liverpool tại Premier League và chỉ còn FA Cup để tranh đấu. Với tiêu chuẩn của một đội bóng từng giành 5 danh hiệu năm 2023, đó sẽ là một bước lùi lớn.
