Trận đấu giữa Manchester City và Liverpool diễn ra trong bối cảnh vô cùng căng thẳng và đầy kịch tính của mùa giải Premier League năm nay. Hai huấn luyện viên Pep Guardiola và Arne Slot sẽ chạm trán nhau lần thứ hai, với những áp lực và kỳ vọng hoàn toàn khác nhau.
Điều đặc biệt là trận đấu này có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều đối với Liverpool so với Manchester City. The Kop biết rằng nếu không thắng, Arsenal sẽ có lợi thế rất lớn trong cuộc đua vô địch. Ngược lại, với Manchester City, chiến thắng sẽ được hoan nghênh nhưng không phải là mục tiêu quyết định, bởi CLB đang tập trung vào việc giành suất top 4.
Thống kê cho thấy Liverpool chưa thắng tại Etihad Stadium ở Premier League kể từ năm 2015. Đội bóng đến trận đấu này sau hai trận hòa liên tiếp trên sân khách. Một điều thú vị là Manchester City lần này được xem là đội yếu thế, một điều hiếm khi xảy ra kể từ khi Pep Guardiola dẫn dắt đội bóng cách đây 9 năm.
Pep Guardiola dành nhiều lời khen ngợi cho Arne Slot và Liverpool. Ông thừa nhận sự nhất quán của đội bóng vẫn rất cao so với thời Jurgen Klopp. "Họ xứng đáng cạnh tranh chức vô địch cùng Arsenal. Tôi dành nhiều lời khen cho một đội bóng xuất sắc", HLV người Tây Ban Nha phát biểu.
"Tôi sẽ không trả lời câu hỏi liệu Liverpool có tốt hơn so với thời Klopp hay không. Tôi có sự tôn trọng rất lớn với Jurgen."
Mối quan hệ giữa Pep Guardiola và Klopp từng được xem là một trong những cuộc đối đầu kinh điển nhất của bóng đá Anh. Thuyền trưởng người Tây Ban Nha từng thẳng thắn thừa nhận Klopp là đối thủ lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện, người đã giúp ông trở nên tốt hơn. Việc Arne Slot tiếp tục duy trì được phong độ của Liverpool được xem là một thành công lớn.
Việc Pep Guardiola từ chối bình luận về việc liệu Liverpool có tốt hơn so với thời Klopp hay không cho thấy sự tôn trọng và e ngại của ông trước đối thủ. Ông chỉ nhấn mạnh sự nhất quán và chất lượng của Liverpool dưới thời Slot. Mùa giải năm nay, Liverpool hiện chiếm ngôi đầu BXH Premier League, trong khi đó Man City đứng thứ 4.
