Trận hòa 3-3 trước Feyenoord tại Champions League là minh chứng rõ ràng nhất cho sự sa sút không phanh của Man City. Dù có một khởi đầu thuận lợi với lợi thế 3 bàn sau 75 phút thi đấu, nhưng City lại để tuột mất chiến thắng trong 15 phút cuối, khi Feyenoord ghi liên tiếp ba bàn để giành lại một điểm đầy bất ngờ. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Champions League, một đội bóng dẫn trước 3 bàn lại để đối phương gỡ hòa.
Sự sụp đổ này không phải là một sự cố đơn lẻ, mà đã manh nha từ trước. Với thất bại trước Tottenham và những trận thua bất ngờ khác, Man City hiện đang rơi vào chuỗi trận không thắng kéo dài, đánh mất phong độ và sự tự tin vốn có. Lần đầu tiên kể từ năm 1963, họ đã để thủng lưới ít nhất hai bàn trong sáu trận đấu liên tiếp. Đây là một điều đáng lo ngại, bởi hàng phòng ngự, vốn là điểm mạnh của City trong những năm qua, giờ đây lại trở thành yếu điểm lớn nhất. Những sai lầm cá nhân, điển hình là từ Josko Gvardiol trong trận gặp Feyenoord, đã làm lộ rõ sự mong manh của hàng thủ Man City, điều mà Guardiola đã thừa nhận là một vấn đề cần khắc phục.
Có thể thấy, những sai sót ở hàng phòng ngự không phải là vấn đề duy nhất. Cả đội bóng, dù dẫn trước 3-0, lại không duy trì được sự tập trung và kiểm soát trận đấu. Guardiola đã quyết định thay đổi một số trụ cột như Nathan Ake và Ilkay Gundogan, nhưng những sự thay đổi này lại không có tác dụng khi các cầu thủ trẻ vào sân không thể đảm bảo được sự chắc chắn cần thiết.
Pep Guardiola, dù đã giành rất nhiều thành công với Man City, giờ đây đang phải đối mặt với một thử thách lớn. Những quyết định chiến thuật của ông, vốn luôn được đánh giá cao, giờ đây không còn phát huy hiệu quả. Sự sa sút này không chỉ đến từ hàng thủ mà còn là sự thiếu vắng những màn trình diễn xuất sắc của các ngôi sao như Kevin De Bruyne và Jack Grealish. Tất cả cộng lại tạo thành một bức tranh u ám đối với đội bóng đang thống trị Premier League trong suốt vài năm qua.
Vấn đề của Manchester City bây giờ là không chỉ đơn thuần là việc mất điểm trong những trận đấu quan trọng, mà là một sự thiếu ổn định dài hạn. Từ vị thế của nhà đương kim vô địch, đội bóng giờ đây phải đối mặt với nguy cơ không thể lọt vào top 8 Champions League nếu không sớm cải thiện phong độ. Guardiola sẽ phải tìm cách giải quyết những vấn đề về phòng ngự, đồng thời khôi phục lại niềm tin và sự tự tin cho các cầu thủ. Nếu không, đội bóng này sẽ tiếp tục rơi vào vòng xoáy khủng hoảng mà họ chưa bao giờ gặp phải trong kỷ nguyên Pep.
