Manchester City đã kết thúc chuỗi trận ác mộng bằng chiến thắng 2-0 trước Leicester City, một trận đấu không hoàn toàn thuyết phục nhưng đủ để mang lại sự giải tỏa. Đây là lần đầu tiên trong 13 trận gần nhất, đội bóng của Pep Guardiola giành trọn 3 điểm mà không để lại cảm giác lo âu về kết quả. Nhưng bên cạnh sự nhẹ nhõm, câu hỏi lớn vẫn còn tồn tại: liệu đây có phải là sự khởi đầu cho một sự trở lại thực sự?
Dù chiến thắng, Man City không thể hiện được lối chơi kiểm soát bóng sắc bén thường thấy. Trong trận đấu này, Leicester – đội bóng đang vật lộn trụ hạng – thậm chí sở hữu thời gian kiểm soát bóng nhiều hơn. City phải dựa vào xà ngang, cột dọc và các pha cản phá để giữ sạch lưới. Guardiola thẳng thắn thừa nhận: “Hơn cả hạnh phúc, đây là sự nhẹ nhõm. Hôm nay, chúng tôi may mắn.”
Dấu ấn lớn nhất trong chiến thắng này đến từ những gương mặt trẻ. Savinho, cầu thủ trẻ 20 tuổi, đã có màn trình diễn xuất sắc nhất kể từ khi gia nhập đội bóng. Anh ghi bàn mở tỷ số sau pha dứt điểm từ cú đẩy bóng của thủ môn Leicester, rồi kiến tạo bằng đường chuyền tinh tế để Erling Haaland đánh đầu nhân đôi cách biệt. Guardiola ca ngợi: “Cuối cùng, Savinho đã tận dụng được cơ hội sau rất nhiều lần bỏ lỡ.”
Một điểm sáng khác là James McAtee, đội trưởng U21 Anh. Được tung vào sân thay Phil Foden, McAtee mang đến nguồn năng lượng mới và trực tiếp tạo ra tình huống dẫn đến bàn thắng thứ hai. Guardiola nhận xét: “Hôm nay, nếu phải thay người, James là lựa chọn đầu tiên. Và cậu ấy đã không làm tôi thất vọng.”
Với Haaland, bàn thắng này không chỉ chấm dứt cơn hạn kéo dài 5 trận mà còn mang ý nghĩa lớn về tinh thần. Trở thành cha lần đầu tiên trong tuần qua, Haaland phải đối mặt với áp lực cá nhân lẫn chuyên môn.
Dẫu vậy, chiến thắng này không thể che giấu những điểm yếu của Man City. Hàng thủ tiếp tục cho thấy sự lỏng lẻo khi Jamie Vardy và các cầu thủ Leicester nhiều lần tạo ra cơ hội nguy hiểm. May mắn đã giúp City không phải trả giá, nhưng rõ ràng, sự thiếu nhất quán và tự tin vẫn là vấn đề lớn.
Đây là lần hiếm hoi Man City giành chiến thắng dù không thể áp đặt lối chơi. Guardiola hy vọng rằng chiến thắng này sẽ mang lại sự thay đổi: “Hy vọng chúng tôi sẽ bước vào trận đấu tiếp theo với một gương mặt mới.” Nhưng để thực sự trở lại, City cần nhiều hơn là may mắn – họ cần tái hiện sự sắc bén và ổn định đã từng làm nên tên tuổi của mình.
