Mùa giải Champions League của Manchester City năm nay có thể được miêu tả như một chuỗi thất bại liên tiếp, với những hình ảnh đau lòng khắc sâu trong tâm trí người hâm mộ. Từ những khoảnh khắc cầu thủ ngã quỵ sau các trận thua, cho đến khói bốc lên từ quầy hàng lưu niệm bên ngoài sân Etihad, mùa giải này như một chuỗi bi kịch không có điểm dừng.
Với bảy điểm từ ba trận đầu tiên, ban đầu Man City có vẻ như đang đứng vững. Tuy nhiên, họ chỉ giành được bốn điểm từ năm trận tiếp theo, bao gồm ba trận thua đau đớn. Các trận thua 1-4 trước Sporting, 0-2 trước Juventus và 2-4 trước PSG đều được điểm xuyết bởi những sai lầm khó hiểu và sự sụp đổ tinh thần.
Vấn đề nhân sự là một thách thức lớn. Rodri - một cầu thủ then chốt - vắng mặt, và danh sách cầu thủ chấn thương thật sự dài: Erling Haaland bỏ lỡ một trận quan trọng, Kevin De Bruyne liên tục phải ngồi dự bị, John Stones nghỉ tới 4-5 trận. Sự thiếu ổn định này đã ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu suất của đội.
Trận hòa Feyenoord có lẽ là điểm thấp nhất. Dù dẫn trước 3-0, nhưng Man City lại để đối phương gỡ hòa chỉ trong 15 phút, một minh chứng rõ ràng về sự thiếu bản lĩnh và tập trung. Huấn luyện viên Pep Guardiola từ chối thừa nhận vấn đề tâm lý, nhưng các cầu thủ như Bernardo Silva đã nói về "không gian tối tăm" trong phòng thay đồ.
Về mặt nhân sự, một số cầu thủ như Savinho, Nico Gonzalez, Simpson-Pusey đã thể hiện những dấu hiệu khả quan. Tuy nhiên, họ vẫn còn non nớt để gánh vác trách nhiệm ở đấu trường châu Âu. Ngoài Haaland (8 bàn) và Phil Foden (3 bàn, 2 kiến tạo), không ai khác thực sự đứng lên nắm bắt trận đấu.
Hàng thủ của Man City trong mùa giải này là một bằng chứng rõ ràng về sự thiếu nhất quán. Pep Guardiola buộc phải sử dụng 10 cầu thủ luân phiên ở các vị trí phòng ngự, với bốn hậu vệ phải, bảy ngôi sao sắm vai trung vệ và ba hậu vệ trái khác nhau. Không một cầu thủ nào tham dự đủ tất cả các trận.
Trận thua Real Madrid là giọt nước tràn ly. Với Haaland bị loại, Ruben Dias mắc sai lầm ngay từ đầu và Kylian Mbappe trừng phạt hàng thủ Man City, đây như một bản tóm tắt cho vận đen của Man City trong mùa giải. Pep Guardiola cho rằng đó là may rủi, nhưng thực tế là những sai lầm phòng ngự và lối chơi chậm chạp đã hạ gục đội bóng.
Những tiếng "Ole" từ các CĐV Real Madrid như một liệu thuốc đắng mà Man City phải nuốt trôi. Thất bại ở Champions League không chỉ diễn ra ở Madrid, mà đã bắt đầu từ những trận thua tại Lisbon, Paris, Turin và đặc biệt là 15 phút khó quên trước Feyenoord.
Theo lịch thi đấu, Man City sẽ bước vào trận đại chiến với Liverpool cuối tuần này. Trong bối cảnh hiện tại, đội bóng của Pep Guardiola bị đánh giá yếu hơn đối thủ.
