Dù mới bước vào đội một từ mùa trước, Mainoo đã nhanh chóng trở thành nhân tố quan trọng trong đội hình Quỷ đỏ. Tuy nhiên, theo một số nguồn tin, ngôi sao người Anh có thể nằm trong danh sách thanh lý của CLB trong đợt “đại tu” đội hình mùa hè 2025. Nguyên nhân phần nào đến từ yêu cầu tăng lương lên 180.000 bảng/tuần trong các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng.
Trong bối cảnh tương lai của Mainoo còn bỏ ngỏ, Man Utd đã để mắt đến Adam Wharton – tiền vệ trẻ đang thi đấu nổi bật tại Crystal Palace. Theo TEAMtalk, cả Man Utd và Man City đều theo dõi sát sao Wharton, trong khi Chelsea và Tottenham cũng được cho là quan tâm.
Wharton đã ra sân 29 trận tại Premier League kể từ khi gia nhập Palace từ Blackburn Rovers với giá 22 triệu bảng vào tháng 1/2024. Giá trị hiện tại của anh được ước tính khoảng 70 triệu bảng. Với bốn năm hợp đồng còn lại, Palace không chịu áp lực phải bán. Tuy nhiên, Man Utd có thể chấp nhận chi mạnh nếu chia tay Mainoo – người cũng được Chelsea quan tâm trong kỳ chuyển nhượng tháng Một vừa qua.
Đáng chú ý, Declan Rice từng dành nhiều lời khen cho Wharton vào mùa hè năm ngoái:
“Cậu ấy ở một đẳng cấp rất cao. Mới 21 tuổi nhưng đã có khả năng quan sát tuyệt vời, chuyền bóng bằng cả hai chân rất chính xác và sắc sảo dù chỉ là những đường chuyền ngắn 5-10 mét. Cậu ấy điềm tĩnh, tự tin và rất khiêm tốn. Các cầu thủ Palace cũng rất bất ngờ với sự tiến bộ của cậu ấy.”
Ngôi sao đắt giá của Arsenal bổ sung:
“Wharton là mẫu cầu thủ muốn học hỏi, không bao giờ ảo tưởng. Ở tuổi 21, được triệu tập dự EURO đầu tiên là một vinh dự lớn cho cậu ấy và cả gia đình. Tôi tin rằng cậu ấy sẽ không bao giờ coi đó là điều hiển nhiên.”
Kobbie Mainoo được xem là một trong những tài năng nổi bật nhất của học viện Man United trong những năm gần đây. Kỹ thuật tốt, khả năng thoát pressing và tư duy chơi bóng trưởng thành vượt tuổi, Mainoo đã gây ấn tượng mạnh từ khi được đôn lên đội một. Tuy nhiên, yêu cầu tăng lương lên mức 180.000 bảng/tuần khiến ban lãnh đạo CLB phải cân nhắc. Trong bối cảnh Man United đang trong quá trình “tái thiết” toàn diện dưới thời INEOS, việc giữ lại hay bán Mainoo không chỉ là câu chuyện chuyên môn, mà còn là chiến lược tài chính.
Adam Wharton là mẫu tiền vệ tương đối giống Mainoo ở khía cạnh kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật. Anh sở hữu khả năng kiểm soát bóng tốt, phân phối bóng chính xác và đặc biệt là chơi bằng cả hai chân. Không chỉ vậy, Wharton có thể hình tốt hơn (1m85), chơi mạnh mẽ trong các tình huống tranh chấp và phù hợp hơn với cường độ của Premier League. Việc Declan Rice – một trong những tiền vệ trung tâm hay nhất nước Anh – công khai ca ngợi Wharton càng cho thấy tầm ảnh hưởng ngày càng rõ nét của cầu thủ này ở môi trường đỉnh cao.
Trong quá khứ, Man Utd thường chi đậm cho những ngôi sao quốc tế, đôi khi không phù hợp với môi trường Premier League. Tuy nhiên, dưới thời INEOS và Ruben Amorim, CLB xếp thứ 13 tại Premier League đang hướng đến những bản hợp đồng mang tính bền vững, thích nghi nhanh, và có tiềm năng phát triển tại Anh. Wharton, đang ở độ tuổi 21, có kinh nghiệm tại Premier League và đang là tuyển thủ quốc gia, là ví dụ tiêu biểu cho triết lý chuyển nhượng mới này.
