Huyền thoại của Liverpool, Graeme Souness, cho rằng Kobbie Mainoo chưa thực sự hiểu rõ vai trò của mình trong đội hình Manchester United dưới thời HLV Ruben Amorim. Tiền vệ trẻ được đánh giá cao về khả năng xử lý bóng nhưng lại gặp nhiều vấn đề trong khâu phòng ngự, điều có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của anh tại Old Trafford.
Man United đang trải qua một mùa giải đầy khó khăn khi đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng Premier League và đã thua 7/11 trận gần nhất. Một trong những cầu thủ gây thất vọng gần đây là Kobbie Mainoo, người từng có mùa giải bùng nổ vào năm 2023/24 khi giúp đội bóng giành FA Cup và cùng đội tuyển Anh lọt vào chung kết EURO 2024. Tuy nhiên, mùa giải năm nay, anh chưa thể hiện được phong độ ổn định, đặc biệt là ở khâu phòng ngự. Chính Amorim gần đây cũng thừa nhận: “Cậu ấy đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc phòng ngự.”
Nhận xét về vấn đề này, Graeme Souness viết trên Daily Mail: “Tôi không ngạc nhiên khi Ruben Amorim nói rằng Mainoo không thoải mái với nhiệm vụ phòng ngự. Tôi đã nói từ tháng 6 rằng trong số các tiền vệ trẻ của tuyển Anh, Adam Wharton của Crystal Palace có sự hiểu biết tốt hơn về yếu tố phòng ngự so với Mainoo. Cậu ấy rất giỏi khi có bóng, di chuyển linh hoạt nhưng chưa có nhận thức về nguy hiểm và thường xuyên rời bỏ khu vực giữa sân quá dễ dàng.”
Nhận thấy những hạn chế của Mainoo, Amorim đã thử nghiệm anh ở vị trí tấn công cao hơn nhưng vẫn chưa đạt hiệu quả. Anh chơi mờ nhạt khi đá tiền đạo trong trận thua Crystal Palace 0-2 và tiếp tục thi đấu kém ở vai trò tiền vệ tấn công trong trận thắng Leicester tại FA Cup.
