Trong khi Arsenal đang gặp khủng hoảng trên hàng công, nhiều người tin rằng một tiền đạo đẳng cấp như Alexander Isak có thể là lời giải hoàn hảo. Tuy nhiên, theo cựu tiền đạo Troy Deeney, HLV Mikel Arteta sẽ không ký hợp đồng với Isak hay bất kỳ một trung phong thực thụ nào, vì ông sợ phải thay đổi triết lý bóng đá của mình.
Deeney cho rằng Arteta không thích những tiền đạo kiểu "sát thủ vòng cấm" như Isak, bởi họ thường có xu hướng chơi cá nhân, không tuân theo hệ thống chung của đội bóng. Đối với Arteta, điều quan trọng nhất là chiến thuật tập thể, nơi mọi cầu thủ phải đóng góp vào lối chơi chung, thay vì chỉ chăm chăm ghi bàn.
Tại Newcastle, Isak là một mẫu trung phong có phong cách đặc biệt. Dù sở hữu khả năng săn bàn xuất sắc, nhưng anh không phải mẫu tiền đạo chịu lui về hỗ trợ phòng ngự. Deeney tiết lộ rằng trong trận bán kết Carabao Cup, HLV Eddie Howe đã nhiều lần yêu cầu Isak lùi về phòng ngự, nhưng anh chỉ cười rồi tiếp tục chơi theo ý mình. Đó có thể chính là lý do khiến Arteta e dè với một cầu thủ như vậy.
Arsenal đã có cơ hội mua một trung phong thực thụ từ lâu nhưng không làm vậy. Ivan Toney là phương án khả dĩ, nhưng họ bỏ qua vì vấn đề tài chính. Victor Osimhen cũng là một lựa chọn nhưng Arsenal không ra giá. Vào tháng 1, họ được cho là đã gửi đề nghị 60 triệu bảng cho Ollie Watkins, nhưng thực tế đó có vẻ chỉ là một động thái "làm màu", bởi Aston Villa không đời nào bán trụ cột vào giữa mùa.
Thay vào đó, Arteta đặt niềm tin vào Kai Havertz, người vốn không phải một trung phong thực thụ. Khi Havertz dính chấn thương nặng, Arsenal rơi vào tình trạng thiếu tiền đạo nghiêm trọng, buộc phải dựa vào các phương án như Leandro Trossard hay Raheem Sterling – những cầu thủ không có bản năng săn bàn đỉnh cao.
Arsenal đã tiến bộ rất nhiều dưới thời Arteta, nhưng việc không đầu tư đúng mức vào hàng công có thể khiến họ trả giá đắt. Liverpool chỉ ký một cầu thủ trong năm qua nhưng vẫn vượt lên dẫn đầu Premier League. Man City đang sa sút nhưng Arsenal không thể tận dụng cơ hội này vì họ thiếu một trung phong có thể ghi 20-30 bàn mỗi mùa.
Trong khi đó, Nottingham Forest lại có một tiền đạo như Chris Wood, người đã ghi 17 bàn – nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào của Arsenal. Điều này cho thấy Pháo thủ đang thiếu một chân sút ổn định.
Nếu Arsenal tiếp tục từ chối mua một trung phong đúng nghĩa như Isak, họ có thể sẽ lại hụt hơi trong cuộc đua vô địch. Có thể Arteta không thích những tiền đạo cá tính mạnh, nhưng nếu không thay đổi tư duy, Arsenal có nguy cơ mãi chỉ là kẻ bám đuổi, thay vì một nhà vô địch thực sự.
