Thất bại gần đây của Liverpool trong trận chung kết cúp đã bộc lộ những điểm yếu mà có thể trước đó họ chưa nhận ra. Khác với những lần thất bại lớn trước đây do sai lầm cá nhân rõ ràng, lần này, các vấn đề ít hiển hiện hơn. Sau hai trận thua liên tiếp trước Paris Saint-Germain và Newcastle United, ban lãnh đạo CLB gồm Michael Edwards, Richard Hughes và HLV Arne Slot buộc phải giải quyết những thiếu sót đã lộ diện.
Dù đã ghi hơn 100 bàn mùa này, Liverpool bỗng nhiên thiếu sáng tạo và khả năng dứt điểm. Trận chung kết Carabao Cup đặc biệt đáng lo ngại khi thủ môn Nick Pope của Newcastle gần như không phải cản phá cơ hội nguy hiểm nào. Sự mâu thuẫn ở đây là The Kop sở hữu một chân sút đẳng cấp như Mohamed Salah nhưng lại gặp khó trong việc tạo cơ hội.
Dẫu thầy trò Slot vẫn giữ vị trí cao trên BXH Premier League, hai thất bại liên tiếp trong những trận cầu quan trọng không thể bị xem nhẹ. Trận thua PSG có thể hiểu được vì đối thủ mạnh, nhưng việc lép vế hoàn toàn trước Newcastle cho thấy vấn đề sâu xa hơn. Bất kể Liverpool có vô địch Premier League hay không, nhu cầu tăng cường hàng công và sự sáng tạo ở tuyến giữa vẫn rất cấp thiết.
Trên lý thuyết, hàng công đội bóng có vẻ ổn định. Song, ngoại trừ Salah, Cody Gakpo, người ghi 16 bàn, gặp chấn thương. Luis Diaz có 13 pha lập công nhưng chủ yếu đến trước Giáng sinh. Diogo Jota thường xuyên ngồi ngoài, còn Darwin Nunez thi đấu thiếu ổn định. Tuyến giữa cũng không chắc chắn khi chỉ có Curtis Jones đang nỗ lực tranh suất đá chính. Ryan Gravenberch, dù khởi đầu ấn tượng, nay đã có dấu hiệu xuống sức. Khi Slot phải đưa Harvey Elliott hoặc Federico Chiesa vào sân, đó dường như là phương án bất đắc dĩ hơn là sự tin tưởng thực sự.
Slot phủ nhận vấn đề thể lực trong trận thua Newcastle, thay vào đó nhấn mạnh đội thiếu cường độ. Điều này thậm chí còn đáng lo hơn, cho thấy Liverpool không thể áp đặt lối chơi khi cần thiết.
Edwards và Hughes có lẽ đã lường trước những điểm yếu này, nhưng ngay cả họ cũng có thể bất ngờ vì hàng tiền vệ và hàng công Liverpool thi đấu kém hiệu quả. Việc The Kop vẫn duy trì vị thế hàng đầu bất chấp những vấn đề trên là minh chứng cho tài cầm quân của Slot.
Với chín trận còn lại tại Premier League, đội chủ sân Anfield vẫn còn cơ hội kết thúc mùa giải với một danh hiệu. Tuy nhiên, những khó khăn gần đây là lời nhắc nhở rằng kế hoạch tái thiết của Slot cần phải bắt đầu ngay lập tức.
