Liverpool vừa có chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Southampton tại St Mary’s, qua đó nới rộng khoảng cách ở ngôi đầu bảng Premier League lên 8 điểm. Với cú đúp của Mohamed Salah cùng pha lập công của Dominik Szoboszlai, đội bóng vùng Merseyside tiếp tục khẳng định vị thế ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vương mùa này. Tuy nhiên, liệu lợi thế này đã đủ để coi họ là nhà vô địch tương lai?
Lịch sử ủng hộ Liverpool khi chỉ có hai đội từng dẫn đầu với 8 điểm sau 12 vòng đấu nhưng không vô địch: Arsenal mùa 2022/23 và Newcastle mùa 1995/96. Ngược lại, các đội sở hữu khởi đầu mạnh mẽ tương tự như Manchester City 2017/18 hay chính Liverpool 2019/20 đều đã bước lên đỉnh cao vào cuối mùa. Bên cạnh đó, Man City - nhà vô địch 4 mùa gần nhất - đã bị chững lại, sau chuỗi 5 trận thua liên tiếp như hiện tại.
Nếu Liverpool đánh bại Man City tại Anfield tuần tới, cách biệt 11 điểm có thể khiến cuộc đua gần như an bài. Kể từ khi Premier League ra đời, chỉ ba lần một đội bóng lật ngược được khoảng cách này để lên ngôi. Arsenal mùa 1997/98 từng tạo nên cú lội ngược dòng thần kỳ khi bị bỏ xa 13 điểm vào tháng Hai, nhưng điều đó dường như rất khó lặp lại trong bối cảnh hiện tại, khi Liverpool thể hiện sự ổn định đáng kinh ngạc.
Dẫu vậy, các đối thủ vẫn còn hy vọng. Man City từng vượt qua khoảng cách 10 điểm để soán ngôi Liverpool vào mùa 2018/19, chứng minh rằng phong độ trong giai đoạn cuối mùa là yếu tố quyết định. Arsenal, hiện kém Liverpool 9 điểm, cũng sẵn sàng thách thức với đội hình trẻ trung và giàu sức chiến đấu. Với 26 vòng đấu còn lại, mọi điều vẫn có thể xảy ra trong giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh.
HLV Arne Slot của Liverpool đã thể hiện sự tỉnh táo khi nhấn mạnh rằng lợi thế hiện tại chưa đảm bảo điều gì. "Chúng tôi không thể lơ là. Đây là Premier League, nơi bạn phải đối mặt với những đội bóng xuất sắc nhất như Arsenal, Man City hay Tottenham – đội vừa có màn trình diễn tuyệt vời trước chính City," ông nói. Kinh nghiệm từ mùa giải trước, khi Arsenal sụp đổ ở giai đoạn quyết định, là bài học quý giá cho Liverpool.
Chìa khóa nằm ở sự ổn định. Liverpool đã cho thấy khả năng chiến thắng cả trong những trận cầu lớn lẫn những trận đấu chật vật, điều mà các nhà vô địch thường sở hữu. Đối đầu Man City trên sân nhà tuần tới sẽ là thử thách lớn, nhưng cũng là cơ hội để họ gửi thông điệp mạnh mẽ đến phần còn lại của giải đấu. Nếu vượt qua đối thủ khó chịu nhất, đội bóng của Slot sẽ tiến gần hơn bao giờ hết tới giấc mơ vô địch lần thứ hai dưới thời Klopp.
Tóm lại, Liverpool đang nắm trong tay lợi thế lớn, nhưng Premier League không bao giờ dễ đoán. Một chiến thắng trước Man City sẽ là bước ngoặt, nhưng mọi chuyện chỉ thật sự ngã ngũ khi họ chứng minh được bản lĩnh qua cả mùa giải đầy cam go.
