Liverpool vừa có trận hòa 2-2 đầy căng thẳng trước Everton trong khuôn khổ Premier League. Trận derby Merseyside này hội tụ đủ mọi yếu tố để trở thành một màn so tài hấp dẫn: chất lượng chuyên môn không quá cao, nhưng tính quyết liệt, va chạm và những khoảnh khắc bùng nổ thì không thiếu. Mohamed Salah tiếp tục đóng vai người hùng, ghi một bàn và kiến tạo một bàn, giúp Liverpool có điểm trước đối thủ cùng thành phố. Tuy nhiên, trận đấu này cũng để lộ nhiều vấn đề của The Reds, đặc biệt là sự sa sút của Ryan Gravenberch, người có thể đã có màn trình diễn tệ nhất từ đầu mùa.
Dưới thời Arne Slot, Liverpool vẫn đang duy trì phong độ ổn định với mục tiêu hướng đến chức vô địch Premier League. Dù trận hòa này không ảnh hưởng quá nhiều đến thứ hạng khi họ vẫn dẫn đầu với 7 điểm nhiều hơn Arsenal, nhưng cách Liverpool để Everton lấn lướt và giành lại thế trận đáng báo động. Theo thống kê từ Sofascore, đội chủ nhà có XG (bàn thắng kỳ vọng) là 0.93, vượt trội so với Liverpool (0.61). Everton cũng thắng 55% các pha tranh chấp mặt đất, thành công 68% trong các tình huống tắc bóng, cho thấy họ áp đảo về mặt thể lực.
Ở khu trung tuyến, bộ ba tiền vệ của Liverpool chỉ thắng 12/32 lần tranh chấp, với Ryan Gravenberch là điểm yếu lớn nhất. Cầu thủ người Hà Lan từng được đánh giá cao trong hệ thống của Slot, nhưng trong trận gặp Everton, anh không thể tạo ra dấu ấn nào đáng kể. Trong 61 phút thi đấu, Gravenberch chỉ chạm bóng 34 lần, có tỷ lệ chuyền chính xác 83%, nhưng không tạo được đường chuyền quyết định, không có pha đi bóng nào thành công, và chỉ thắng 2/4 pha tranh chấp tay đôi.
Tờ Liverpool Echo chấm Gravenberch 5/10, nhận xét rằng "anh ta không thể kiểm soát trận đấu trước một tuyến giữa giàu thể lực của Everton." Đây có thể xem là một trong những màn trình diễn kém cỏi nhất của tiền vệ 22 tuổi kể từ khi khoác áo Liverpool. Trong khi đó, Mohamed Salah lại tiếp tục là cứu tinh. Tiền đạo người Ai Cập đã có lần thứ 11 ghi bàn và kiến tạo trong một trận đấu dưới thời Slot, chứng minh giá trị không thể thay thế.
Không chỉ vậy, trận đấu còn nóng hơn sau tiếng còi mãn cuộc khi HLV Arne Slot, Curtis Jones và Abdoulaye Doucoure đều phải nhận thẻ đỏ vì những tranh cãi với trọng tài. Điều này cho thấy áp lực mà cả hai đội phải đối mặt trong một cuộc so tài có ý nghĩa quan trọng.
Liverpool có nên để Gravenberch nghỉ ngơi?
Liverpool sẽ đối mặt với lịch thi đấu cực kỳ khắc nghiệt trong thời gian tới, bắt đầu bằng trận đấu tiếp theo gặp Wolves. Bên cạnh đó là các trận đấu với Aston Villa và Man City. Với cường độ thi đấu dày đặc như vậy, việc cho Gravenberch nghỉ ngơi có thể là một quyết định hợp lý.
Ở tuyến giữa, Wataru Endo có thể không phải mẫu cầu thủ phù hợp nhất với hệ thống của Slot, nhưng anh là một tiền vệ phòng ngự đáng tin cậy. Ngoài ra, Harvey Elliott cũng xứng đáng có cơ hội đá chính, đặc biệt khi Alexis Mac Allister có thể chơi lùi sâu, đảm nhận vai trò mà anh từng thể hiện tốt tại Brighton.
Salah có thể tiếp tục đóng vai trò đầu tàu, nhưng Liverpool cần một tuyến giữa đủ mạnh để hỗ trợ anh. Nếu Gravenberch không sớm lấy lại phong độ, Slot có thể sẽ buộc phải điều chỉnh nhân sự để đảm bảo đội hình vận hành trơn tru trong giai đoạn quyết định của mùa giải.
Dù sao, Liverpool vẫn đang ở vị thế thuận lợi trong cuộc đua vô địch. Nhưng để giữ vững lợi thế này, họ không thể mãi phụ thuộc vào những khoảnh khắc tỏa sáng của Mohamed Salah.
