Arne Slot đã không giấu được sự thất vọng khi Liverpool bị Nottingham Forest đánh bại ở giai đoạn lượt đi. Ông chia sẻ: "Thông thường, đội bóng này không nằm trong top 10."
Nhưng hiện tại, Forest không chỉ nằm trong top 10 mà còn vươn lên vị trí thứ ba. Slot thừa nhận rằng việc nhìn lại vị trí của Forest bây giờ khiến thất bại trước họ không còn là một cú sốc lớn như ông từng nghĩ.
Trận tái đấu vào rạng sáng mai gợi nhớ về những năm 1970-1980 khi Liverpool và Forest thay nhau thống trị châu Âu. Với phong độ hiện tại, Forest đang đứng trước cơ hội thực sự để tranh tài tại Champions League mùa tới.
Nottingham Forest đã có sự tiến bộ vượt bậc, nhưng thành công của họ không đến từ may mắn. Slot nhấn mạnh rằng đội bóng này đã đầu tư rất nhiều: "Nếu nhìn vào số tiền họ đã chi tiêu, thì đây không phải là điều quá bất ngờ."
Forest đã chi khoảng 350 triệu bảng kể từ khi lên Ngoại hạng Anh, vượt xa Liverpool. Dù ban đầu có vẻ chi tiêu tràn lan, Forest đã tinh chỉnh chiến lược chuyển nhượng, với những bản hợp đồng giá trị như Callum Hudson-Odoi chỉ 3 triệu bảng. Hàng phòng ngự của họ, dẫn đầu bởi cặp đôi Nikola Milenkovic và Murillo, đã giữ sạch lưới năm trận liên tiếp. Neco Williams – một sản phẩm của Liverpool – cũng đang chơi ấn tượng trong đội hình Forest.
Slot đã dành thời gian xem lại trận thua hồi tháng 9 để rút kinh nghiệm. Ông cho biết: "Điều tôi không hài lòng nhất là 20-25 phút cuối trận. Đó là trận đấu duy nhất chúng tôi không thể hiện được sức ép cần thiết khi bị dẫn trước."
Khi đó, Liverpool bước vào trận đấu với Nottingham Forest mà chưa nhận bàn thua nào sau 3 vòng. HLV Arne Slot giữ nguyên đội hình vừa thắng Manchester United 3-0. Trên sân nhà Anfield, Liverpool chơi áp đảo và tạo ra nhiều cơ hội trong hiệp 1 nhưng không thể ghi bàn do thủ môn Matz Sels của Forest thi đấu xuất sắc. Phút 72, Callum Hudson-Odoi tận dụng cơ hội để ghi bàn thắng. Sau đó, đội chủ nhà không gây đủ sức ép để ngược dòng và chịu trận thua sốc 0-1.
Thời điểm đó, Slot vẫn đang làm quen với đội hình mới của mình. Giờ đây, Liverpool đã cải thiện rất nhiều và có thể đối đầu hiệu quả hơn với những chiến thuật bất ngờ từ Nuno Espirito Santo.
Trận đấu sắp tới là cơ hội để Liverpool đòi lại món nợ và củng cố vị trí dẫn đầu. Tuy nhiên, để làm được điều đó, họ cần tránh những sai lầm đã mắc phải trong trận thua trước và duy trì áp lực đến những phút cuối cùng. Trong bối cảnh có nhiều đối thủ còn nguyên cơ hội, cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này hứa hẹn sẽ rất khó lường.
