Lịch sử bóng đá ghi nhận vô số tập thể xuất sắc, từ những nhà vô địch Premier League đến các đội đăng quang Champions League, nhưng điểm chung là ngay cả trong men say chiến thắng, họ vẫn nhanh chóng chủ động trên thị trường chuyển nhượng.
Đó chính xác là cảm nhận khi chứng kiến Liverpool đang tiến những bước vững chắc đến gần hơn với danh hiệu Premier League dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Arne Slot. Sự hào hứng không chỉ đến từ viễn cảnh ăn mừng vào tháng Năm, mà còn từ tiềm năng phát triển mạnh mẽ của đội bóng này trong những năm tới.
Chúng ta đang được xem một Liverpool rất mạnh, đứng trước ngưỡng cửa của sự vĩ đại thực sự. Tuy nhiên, có một dự cảm rằng trong suốt triều đại của mình, Arne Slot và bộ phận tuyển trạch phía trên ông sẽ cần phải xây dựng một đội hình thậm chí còn tốt hơn nữa, bất kể họ có tái lập hay vượt qua thành công gần như chắc chắn của mùa giải này hay không.
Khi một đội bóng vô địch quốc gia, người ta thường kỳ vọng vào một hoặc hai bản hợp đồng lớn để cỗ máy chiến thắng tiếp tục vận hành trơn tru. Thế nhưng, một cách thẳng thắn, khi nhìn vào đội hình hiện tại của Liverpool dưới thời Slot, dường như họ có thể cần tới sáu sự bổ sung chất lượng trước mùa hè năm sau.
Đây là một nhận định thường dành cho những đội bóng thi đấu kém cỏi hoặc đang trong giai đoạn cần một cuộc đại tu toàn diện, chứ không phải một đội đang dẫn đầu cuộc đua vô địch. Nhu cầu tăng cường lực lượng này là cấp thiết, độc lập với việc liệu ba ngôi sao sắp hết hạn hợp đồng có ở lại hay không.
Phân tích sâu hơn cho thấy những lỗ hổng tiềm ẩn hoặc những khu vực cần nâng cấp chiều sâu để Liverpool không chỉ duy trì vị thế mà còn hướng tới sự thống trị. Đầu tiên, họ cần một hậu vệ trái mới để cạnh tranh sòng phẳng với Andy Robertson.
Điều này không chỉ mang đến sự cạnh tranh lành mạnh mà còn giúp kéo dài sự nghiệp đỉnh cao của đội trưởng người Scotland tại Anfield bằng cách giảm bớt gánh nặng phải thi đấu mọi trận đấu. Tiếp theo, một trung vệ chất lượng là điều bắt buộc để đảm bảo không xảy ra khủng hoảng nếu Virgil van Dijk và Ibrahima Konate không thể góp mặt.
Ở hàng tiền vệ, một cầu thủ đá sâu ở trung tâm (tiền vệ trụ hoặc số 6) là cần thiết để Ryan Gravenberch và Alexis Mac Allister không bị quá tải như mùa giải này, đồng thời mang lại sự cân bằng và kiểm soát tốt hơn.
Bên cạnh đó, việc bổ sung một tiền vệ tấn công có khả năng ghi bàn và kiến tạo ổn định hơn Dominik Szoboszlai sẽ tăng cường đáng kể hỏa lực từ tuyến hai.
Cuối cùng, ở hàng công, Liverpool cần thêm một tiền đạo cánh trái và một trung phong đẳng cấp, những người có thể tự mình định đoạt trận đấu thường xuyên như cách Mohamed Salah đã và đang làm bên cánh đối diện. Những sự bổ sung như vậy sẽ nâng tầm đội hình hiện có, chứ không đơn thuần là thay thế những người đã đưa Liverpool lên đỉnh cao.
Điều khiến thành tựu của Arne Slot cho đến thời điểm này trở nên đáng nể hơn là ông đã đưa đội bóng đi xa đến vậy mà không cần thực hiện một bản hợp đồng lớn thực sự nào cho đội một (ngoại trừ Federico Chiesa, người hiếm khi được sử dụng – lưu ý theo nguồn). Tầm nhìn rộng lớn hơn và ý tưởng về một Liverpool hoàn thiện trong tương lai của Slot vẫn chưa được định hình đầy đủ thông qua các hoạt động chuyển nhượng.
Mùa giải này, đã có rất nhiều lời bàn tán về việc so sánh đội bóng sắp lên ngôi vô địch với các nhà vô địch trước đây, bao gồm cả chính Liverpool của Jurgen Klopp năm 2020. Một số nhận xét có cơ sở và không nên bị coi là sự xúc phạm.
Hoàn toàn có thể thừa nhận rằng lối chơi mùa này chưa thực sự khuấy động cảm xúc mãnh liệt như những "mũi tên đỏ" của Klopp giai đoạn 2018-2020, khi Salah, Sadio Mane và Roberto Firmino ở đỉnh cao phong độ bộ ba. Liverpool của Slot tỏ ra hiệu quả hơn là xuất sắc một cách ổn định và mãn nhãn.
Tuy nhiên, cần nhớ rằng Klopp cũng phải mất ba năm và một cuộc tái thiết toàn diện từ hàng thủ đến hàng công để hoàn thiện ý tưởng của mình, và ông chỉ đạt được thành công lớn nhất về mặt danh hiệu khi đã tạo ra một đội hình cân bằng, vừa thực thi kế hoạch tấn công hiệu quả, vừa kiểm soát trận đấu và giữ vững sự chắc chắn phía sau.
Dù Slot được hưởng lợi từ việc thừa hưởng một đội hình chất lượng cao hơn so với Klopp năm 2015, việc vừa học hỏi vừa chiến thắng ngay trong năm đầu tiên nắm quyền là một thành tích không hề dễ dàng. Những nhận xét khác về chất lượng tổng thể của Premier League mùa này và cách Liverpool của Slot so sánh với các bậc tiền bối đôi khi tỏ ra thiếu công bằng.
Bạn không cần phải là đội bóng hay nhất lịch sử để vô địch quốc gia; trở thành đội mạnh nhất trong nhóm cạnh tranh hiện tại là tất cả những gì quan trọng. Xét trên mọi thước đo dùng để đánh giá các nhà vô địch, Liverpool đã thể hiện xuất sắc cho đến thời điểm này.
Chiến thắng trong trận derby Merseyside trước Everton đồng nghĩa với việc đội bóng của Slot trở thành đội thứ 10 trong lịch sử bóng đá Anh chỉ thua một trận hoặc ít hơn sau 30 vòng đấu đỉnh cao. Họ có thể trở thành đội thứ năm bất bại trên sân khách cả mùa và đang trên đà giành hơn 90 điểm, một thành tích hiếm hoi trước kỷ nguyên của Pep Guardiola.
Mỗi nhà vô địch đều chào đón danh hiệu đầu tiên với tuyên bố "đây mới chỉ là sự khởi đầu". Nếu Slot hoàn thành nhiệm vụ và nói điều tương tự, dựa trên những gì ông đã làm được trong thời gian ngắn, có lý do chính đáng để tin vào lời chiến lược gia người Hà Lan.
Tuy nhiên, để biến lời nói đó thành hiện thực, để Liverpool không chỉ là nhà vô địch nhất thời mà trở thành một thế lực thống trị Premier League, việc đầu tư mạnh mẽ và có chiến lược vào sáu vị trí trọng yếu như đã phân tích là điều gần như bắt buộc.
Đó chính là những mảnh ghép còn thiếu để cỗ máy chiến thắng của Arne Slot thực sự hoàn hảo và sẵn sàng chinh phục những đỉnh cao mới một cách bền vững.
