Liverpool vừa trải qua một đêm đáng quên tại Anfield khi để thua Paris Saint-Germain (PSG) 0-1 trong trận lượt về vòng 16 đội Champions League, trước khi gục ngã trên loạt sút luân lưu. Dẫu đã dẫn trước ở lượt đi, đoàn quân của Arne Slot không thể bảo toàn lợi thế, chính thức nói lời chia tay giấc mơ vô địch châu Âu. Tuy nhiên, nỗi đau này có thể chỉ là khởi đầu cho những ngày khó khăn hơn, khi hai trụ cột Trent Alexander-Arnold và Ibrahima Konate dính chấn thương trước thềm chung kết Carabao Cup với Newcastle.
Trận đấu với PSG là minh chứng cho sự nghiệt ngã của bóng đá đỉnh cao. Liverpool khởi đầu đầy áp đảo, tạo ra cơn bão trước khung thành đối phương, nhưng lại thiếu đi sự sắc bén ở những khoảnh khắc quyết định. Mohamed Salah mờ nhạt dưới sự kèm cặp của Nuno Mendes, Luis Diaz thiếu chính xác, còn Darwin Nunez tiếp tục gây thất vọng với cú sút penalty bị Gianluigi Donnarumma cản phá. Ngược lại, PSG dù không quá xuất sắc như lượt đi, vẫn tận dụng triệt để sai lầm của hàng tiền vệ Liverpool. Bàn thắng sớm của Ousmane Dembele, với sự trợ giúp vô tình từ Konate, đã thay đổi hoàn toàn cục diện.
Arne Slot thừa nhận đây là “trận đấu hay nhất” ông từng chứng kiến, với cường độ và chất lượng tuyệt vời từ cả hai đội. Tuy nhiên, ông cũng không thể phủ nhận rằng PSG xứng đáng đi tiếp nếu xét trên tổng 180 phút. Sự kiên định của Luis Enrique, kết hợp với phong độ xuất thần của Donnarumma trong loạt luân lưu, đã giúp PSG vượt qua lịch sử thất bại quen thuộc của họ tại đấu trường này. Đây có thể là bước ngoặt cho đội bóng trẻ trung của nước Pháp, khác xa những phiên bản hào nhoáng với Messi hay Neymar trước đây.
Với Liverpool, thất bại này không chỉ khiến họ mất vé vào tứ kết mà còn làm lung lay tham vọng có thêm danh hiệu mùa này. Premier League vẫn nằm trong tầm tay The Reds, nhưng chấn thương của Alexander-Arnold và Konate đặt ra dấu hỏi lớn cho trận chung kết Carabao Cup. Slot tỏ ra bi quan về khả năng ra sân của hậu vệ phải người Anh, và nếu cả hai vắng mặt, hàng thủ Liverpool sẽ đối mặt với thử thách khổng lồ trước Newcastle.
Cơn ác mộng tại Anfield có thể là hồi chuông cảnh báo cho Liverpool dưới triều đại Slot. Họ đã được ca ngợi là đội bóng xuất sắc nhất châu Âu, nhưng PSG đã chứng minh rằng danh xưng ấy giờ thuộc về họ. Với Liverpool, điều tồi tệ nhất chưa đến, và cách họ vượt qua khủng hoảng này sẽ định hình phần còn lại của mùa giải.
