Thủ môn trẻ Brian Okonkwo của Arsenal đã giữ sạch lưới trong lần đầu tiên thi đấu cho Hitchin Town cuối tuần qua, giúp đội bóng giành chiến thắng trước Banbury trong một trận đấu quan trọng tại giải Southern Football League.
Vào ngày 31/1, Okonkwo đã hoàn tất việc gia nhập Hitchin Town theo dạng cho mượn, với hai câu lạc bộ chính thức thông báo thỏa thuận này vào ngày hôm sau. Thời điểm diễn ra thương vụ này là rất quan trọng, bởi nó cho phép sao mai 19 tuổi được ra sân ngay trong trận đấu với Stourbridge vào ngày 1/2. Hitchin Town đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc với Arsenal vì đã hoàn tất thủ tục chuyển nhượng đúng thời hạn.
Tuy nhiên, trận đầu tiên của Okonkwo không diễn ra như mong đợi khi đội bóng thua 1-3. Nhưng anh đã có cơ hội ghi điểm trong trận đấu vào thứ Bảy và đã nắm bắt rất tốt cơ hội này. Mặc dù không phải là lần đầu tiên anh thi đấu trên sân Top Field, nhưng đây là trận ra mắt chính thức đưới dạng cho mượn mới.
Trong trận đấu với Banbury, Okonkwo đã thể hiện được năng lực của mình. Anh thực hiện một số pha cứu thua xuất sắc ngay từ hiệp một. Bradley Smith đã mở tỷ số cho Hitchin Town, giúp đội nhà dẫn trước 1-0. Về sau, thủ môn trẻ của Arsenal tiếp tục chứng tỏ khả năng bằng những pha cứu thua quyết định, đặc biệt là ở những phút cuối khi anh đã ngăn cản thành công một quả đá phạt có thể dẫn đến bàn gỡ.
Sau hai lần ra sân cho Hitchin Town, Okonkwo đã thi đấu nhiều hơn gấp đôi so với thời gian anh chơi cho lứa trẻ của Arsenal trong sáu tháng đầu mùa giải. Sự xuất hiện của các thủ môn trẻ Tommy Setford và Lucas Nygaard cùng sự cạnh tranh từ Alexei Rojas đã khiến cơ hội của Okonkwo tại Arsenal trở nên hạn chế.
Hitchin Town hiện đang xếp thứ 19 tại giải Southern Football League Premier Division Central. Đội bóng đang nằm trong khu vực xuống hạng, do đó, sự đóng góp của Okonkwo là rất quan trọng.
Về phía Arsenal, đoàn quân Mikel Arteta đang đứng thứ 2 trên BXH Premier League. Đối thủ tiếp theo của đội bóng bắc London là Leicester City. Ở vòng đấu gần nhất, Arsenal đánh bại Man City 5-1.
