Nottingham Forest đang tạo ra một câu chuyện cổ tích tại Premier League 2024-25. Đội bóng từng suýt rớt hạng mùa trước giờ đây đang chen chân vào cuộc đua vô địch cùng Liverpool và Arsenal. Với phong độ ấn tượng và sự cải thiện vượt bậc, người hâm mộ đang tự hỏi: Liệu Nottingham có thể lặp lại kỳ tích như Leicester City đã làm trong mùa giải 2015-16?
Hành trình từ suýt xuống hạng đến cuộc đua vô địch
Forest bước vào mùa giải này với nhiều nghi ngờ sau khi chỉ xếp thứ 17 mùa trước, hơn nhóm rớt hạng đúng 1 điểm. Dưới sự dẫn dắt của HLV Nuno Espirito Santo, đội bóng không chỉ ổn định mà còn bùng nổ. Hiện tại, họ đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng với 40 điểm sau 20 trận, bằng điểm với Arsenal và kém Liverpool 6 điểm. Đây là sự lột xác ngoạn mục của một đội bóng chỉ mới trở lại Premier League từ năm 2022.
Điểm sáng trong thành tích này chính là chuỗi 6 trận thắng liên tiếp, một kỳ tích mà Forest chưa từng đạt được ở giải đấu hàng đầu kể từ mùa giải 1966-67. Trong chuỗi trận đó, họ lần lượt đánh bại các đối thủ mạnh như Manchester United, Tottenham, Aston Villa và gần nhất là Wolves với tỷ số 3-0. Đáng chú ý, số điểm hiện tại của Forest đã vượt qua thành tích cả mùa trước, một minh chứng rõ ràng cho sự tiến bộ vượt bậc.
Bí quyết thành công: Phòng thủ chắc chắn, tấn công hiệu quả
Dù chỉ ghi được 29 bàn sau 20 trận – con số thấp nhất trong nhóm dẫn đầu – nhưng điểm mạnh của Forest lại nằm ở hàng thủ. Bộ đôi trung vệ Murillo và Nikola Milenkovic cùng thủ môn Matz Sels đã góp phần giữ sạch lưới 9 trận, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác mùa này. Đây là lần đầu tiên Forest đạt thành tích giữ sạch lưới 4 trận liên tiếp kể từ năm 1992.
Trên hàng công, tiền đạo Chris Wood đang hồi sinh phong độ với 12 bàn thắng sau 20 trận. Anh kết hợp ăn ý với các tiền vệ sáng tạo như Morgan Gibbs-White, Anthony Elanga và Callum Hudson-Odoi, những người đã góp 9 bàn thắng và 9 kiến tạo. Sự cân bằng giữa công và thủ chính là chìa khóa giúp Forest bay cao trên bảng xếp hạng.
So sánh với kỳ tích Leicester 2015-16
Thành tích của Forest đang gợi nhớ về hành trình kỳ diệu của Leicester City cách đây 9 năm. Cả hai đội đều bước vào mùa giải với mục tiêu trụ hạng, nhưng lại bất ngờ vươn lên thành ứng cử viên vô địch. Sau 20 vòng đấu, Forest có 40 điểm – ngang bằng Leicester mùa 2015-16, khi họ đang xếp thứ hai và sau đó giành chức vô địch với 81 điểm.
Điểm khác biệt nằm ở lịch sử và phong cách. Leicester thời điểm đó dựa vào lối chơi phản công nhanh với Jamie Vardy và Riyad Mahrez, trong khi Forest hiện tại thành công nhờ sự chắc chắn ở hàng phòng ngự và khả năng tổ chức lối chơi linh hoạt. Dẫu vậy, cả hai đội đều có điểm chung là sự đoàn kết và tận dụng tối đa sai lầm của các đối thủ lớn.
Nuno Espirito Santo: "Ranieri" mới của Premier League?
HLV Nuno Espirito Santo đang nhận được nhiều lời khen ngợi. Dù từng bị chỉ trích khi dẫn dắt Tottenham và phải tìm lại sự nghiệp ở Saudi Arabia, Nuno đã biến một tập thể rời rạc thành đội bóng mạnh mẽ và có tính tổ chức cao. Việc Forest trụ hạng thành công mùa trước đã là kỳ tích, nhưng màn trình diễn hiện tại cho thấy Nuno còn làm được nhiều hơn thế.
So sánh với Claudio Ranieri, người từng giúp Leicester lên ngôi vô địch sau những thất bại trong sự nghiệp, Nuno cũng đang đi trên con đường tương tự. Ông đã vượt qua khó khăn, đối mặt với áp lực và xây dựng một Nottingham Forest đầy bản sắc.
Cơ hội và thách thức phía trước
Lịch thi đấu của Forest trong 5 trận tới tương đối thuận lợi, với các đối thủ như Southampton, Bournemouth hay Fulham. Nếu tiếp tục duy trì phong độ, đội bóng này hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, áp lực từ các đội bóng lớn và sự thiếu kinh nghiệm ở những trận đấu quyết định có thể khiến Forest gặp khó khăn.
Dẫu vậy, với những gì đã thể hiện, Nottingham Forest có đủ lý do để mơ lớn. Chức vô địch có thể là nhiệm vụ khó khăn, nhưng một suất dự Champions League là hoàn toàn trong tầm tay. Điều quan trọng là họ cần duy trì sự ổn định, tránh những sai lầm không đáng có và tiếp tục tin vào chính mình.
Nottingham Forest chưa chắc trở thành Leicester City thứ hai, nhưng hành trình của họ đã và đang truyền cảm hứng cho hàng triệu người hâm mộ bóng đá trên khắp thế giới. Dù kết quả cuối cùng ra sao, đây vẫn sẽ là một mùa giải đáng nhớ tại City Ground.
