Riccardo Calafiori là người ghi bàn thắng quyết định trong hiệp hai, giữ khoảng cách sáu điểm giữa Arsenal và Liverpool, dù trận đấu tại Molineux khá căng thẳng khi cả hai đội đều phải chơi với 10 người.
Trọng tài Michael Oliver đã rút thẻ đỏ với Myles Lewis-Skelly trước giờ nghỉ giữa hiệp, khiến HLV Mikel Arteta tức giận. Tuy nhiên, bất chấp khó khăn, Arsenal vẫn giành được ba điểm quý giá và giữ sạch lưới lần đầu tiên trong 11 trận sân khách tại Premier League. Dẫu vậy, với việc Liverpool còn một trận chưa đấu, cơ hội để Arsenal vượt qua vị trí á quân của mùa trước trở nên khó khăn hơn. Tháng 2 sắp tới sẽ là thời điểm quan trọng để Arteta và các học trò chứng tỏ tham vọng của mình.
Lịch thi đấu tháng 2 của Arsenal
Manchester City – Premier League (Sân nhà)
Arsenal sẽ bắt đầu tháng 2 bằng cuộc đối đầu với Manchester City tại sân Emirates. Đoàn quân của Pep Guardiola đã vượt qua giai đoạn khó khăn và sẵn sàng thách thức Arsenal. Trong 5 trận gặp nhau trước đó tại Premier League, Arsenal chỉ ghi được tối đa 1 bàn mỗi trận trước Man City, ngoại trừ trận hòa 2-2 hồi tháng 9 năm ngoái.
Newcastle United – League Cup (Sân khách)
Cuộc đua tại Premier League sẽ tạm dừng để Arsenal đối đầu với Newcastle United trong trận bán kết lượt về League Cup tại St James’ Park. Arsenal đã để thua 0-2 ở lượt đi, khiến cơ hội giành danh hiệu League Cup đầu tiên kể từ mùa 1992/93 trở nên mong manh. Newcastle đã thắng cả hai trận gặp Arsenal mùa này mà không để thủng lưới, tạo thêm áp lực lớn cho HLV Arteta.
Leicester City – Premier League (Sân khách)
Leicester City, đang chật vật trong cuộc đua trụ hạng, vừa chấm dứt chuỗi 7 trận thua liên tiếp bằng chiến thắng 2-1 trước Tottenham. Tuy nhiên, đối đầu Arsenal sẽ là thử thách hoàn toàn khác. Pháo thủ đã thắng cả 3 trận gần nhất trên sân King Power và không được phép sảy chân trước đối thủ yếu hơn nếu muốn duy trì cuộc đua vô địch.
West Ham United – Premier League (Sân nhà)
West Ham, dưới sự dẫn dắt của Graham Potter, đang nỗ lực phục hồi sau giai đoạn không thành công của Julen Lopetegui. Mặc dù phong độ của Potter chưa ổn định, ông từng gây nhiều khó khăn cho Arsenal, với 4 chiến thắng trong 9 lần đối đầu trước đó khi còn dẫn dắt Brighton và Chelsea.
Dù Arsenal đã đè bẹp West Ham trong hai lần gặp nhau năm ngoái, ghi ít nhất 5 bàn mỗi trận, nhưng Potter sẽ là mối đe dọa đáng gờm mà Arsenal không thể xem thường.
Nottingham Forest – Premier League (Sân khách)
Arsenal sẽ khép lại tháng 2 bằng chuyến làm khách trên sân City Ground, nơi Nottingham Forest – đội bóng bất ngờ trở thành ứng cử viên top 4 – đang có phong độ rất tốt.
Forest chỉ thua 1 trong 5 trận sân nhà gần nhất và trung bình chỉ để thủng lưới 0,9 bàn mỗi trận. Dù Arsenal đã thắng đậm 3-0 trước Forest hồi tháng 11, việc lặp lại kết quả này trên sân khách là nhiệm vụ không hề dễ dàng.
Tháng 2 sẽ là tháng đầy thử thách với Arsenal khi họ phải đối đầu với các đối thủ mạnh như Man City và Newcastle, cùng những chuyến làm khách khó khăn trước Leicester và Forest. Nếu vượt qua giai đoạn này với kết quả tốt, Arsenal sẽ củng cố vị trí của mình trong cuộc đua vô địch. Ngược lại, bất kỳ cú sảy chân nào cũng có thể khiến giấc mơ vô địch Premier League mùa này trở nên xa vời.
