Kobbie Mainoo được cho là đồng ý cho một thương vụ rời Manchester United trong tháng 1, sau khi tiếp tục không nằm trong kế hoạch của HLV Ruben Amorim. Từng được coi là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của lò Carrington, Mainoo giờ phải tìm đường cứu vãn sự nghiệp đang chững lại đáng lo ngại.
Mùa hè năm ngoái, tiền vệ 20 tuổi từng cân nhắc rời Old Trafford nhưng Sir Jim Ratcliffe can thiệp, giữ anh ở lại vì xem Mainoo là tương lai của CLB. Quyết định này khi đó hoàn toàn hợp lý, bởi Mainoo đã trải qua mùa giải bùng nổ dưới thời Erik ten Hag trước khi Amorim xuất hiện, được Gareth Southgate triệu tập vào đội tuyển Anh dự EURO 2024 và thậm chí đá chính trong trận chung kết gặp Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, mọi thứ đổi chiều nhanh chóng sau khi Amorim tiếp quản ghế HLV từ tháng 11. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha tin rằng Mainoo cạnh tranh trực tiếp với vị trí của đội trưởng Bruno Fernandes – điều gần như khiến tài năng trẻ này không còn cửa ra sân. Trong suốt nửa đầu mùa giải, Mainoo chỉ có đúng một trận đá chính, lại là thất bại đầy xấu hổ trước Grimsby Town ở Carabao Cup.
Napoli, đội từng theo đuổi Mainoo vào mùa hè, ngay lập tức quay lại bàn đàm phán khi thấy cơ hội rõ ràng hơn. Theo báo Il Mattino, nhà đương kim vô địch Serie A đã nối lại liên hệ với MU và muốn chốt thương vụ ngay đầu kỳ chuyển nhượng mùa đông. Nhiều khả năng đây sẽ là bản hợp đồng cho mượn, trừ khi Napoli đồng ý cài điều khoản mua đứt trị giá lớn.
Dưới thời Antonio Conte, Napoli đang thu hút nhiều cựu sao Premier League và đã hưởng lợi rõ rệt. Những Scott McTominay hay Rasmus Hojlund – đồng đội của Mainoo ở MU – đều đang tìm lại phong độ tại Italia. Việc chứng kiến sự hồi sinh của họ được cho là khiến Mainoo càng khao khát rời MU để sang Serie A tìm môi trường phù hợp hơn.
Mainoo tin rằng mình có thể chiếm một vị trí quan trọng trong đội hình của Conte, nhất là khi Napoli đang gặp khủng hoảng lực lượng. Việc Kevin De Bruyne lên bàn mổ và phải nghỉ dài hạn khiến Conte buộc phải bổ sung thêm nhân sự cho hàng tiền vệ. Nếu không thể chiêu mộ Mainoo, Napoli sẽ chuyển hướng sang tiền vệ Soungoutou Magassa của West Ham.
Về phía MU, người hâm mộ vẫn dành cho Mainoo sự ủng hộ lớn. Anh nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt khi vào sân trong trận thua Everton 0-1 gần đây. Ngay cả huyền thoại Paul Scholes cũng bày tỏ sự thất vọng khi chứng kiến tài năng trẻ bị thui chột vì không được trọng dụng.
Dù mong muốn ra đi, Mainoo vẫn hy vọng có thêm vài cơ hội ra sân cho MU trước khi quyết định tương lai. Anh có thể được sử dụng cuối tuần này khi MU làm khách Crystal Palace diễn ra vào lúc 19h00 ngày 30/11 – trận đấu quan trọng trong bối cảnh “Quỷ đỏ” đang đứng thứ 10, kém nhóm dự Champions League ba điểm.
Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, Mainoo nhiều khả năng sẽ khoác áo Napoli ngay đầu tháng 1 – bước đi quan trọng để cứu vãn sự nghiệp từng được dự đoán đầy hứa hẹn của cầu thủ sinh năm 2005.
