Bầu không khí "giá như" bao trùm mùa giải 2024-25 của Arsenal. Sau hai mùa giải liên tiếp để vuột mất chức vô địch vào tay Manchester City, họ đã có cơ hội vàng để lên ngôi trong mùa này.
Khi Pep Guardiola và các học trò sa sút phong độ, nhiều người kỳ vọng Arsenal sẽ trở thành thế lực thống trị - nhưng vị trí đó lại thuộc về Liverpool. Arsenal đang phải trả giá cho những thất bại trên thị trường chuyển nhượng khi không thể mang về tiền đạo chất lượng mà họ đang cực kỳ cần.
Đội bóng hiện kém Liverpool 12 điểm và dường như sẽ lại bỏ lỡ chức vô địch. Tuy nhiên, họ vẫn còn những mục tiêu quan trọng để hướng tới khi cố gắng kết thúc mùa giải một cách tốt nhất có thể.
Kịch bản trong mơ
Arsenal vẫn còn Champions League để phấn đấu và sau khi đè bẹp PSV với tổng tỷ số 9-3, họ nên tự tin vào cơ hội của mình - dù thiếu vắng tiền đạo chính thức. Tuy không thực tế lắm - đặc biệt khi phải đối đầu Real Madrid ở tứ kết - một kết thúc trong mơ sẽ là giành danh hiệu Champions League đầu tiên trong lịch sử.
Nếu vượt qua Madrid sau hai lượt trận, họ sẽ gặp Aston Villa hoặc Paris Saint-Germain ở bán kết, với ông lớn Pháp được dự đoán sẽ vượt qua đoàn quân của HLV Unai Emery. Trận chung kết có thể sẽ là cuộc đối đầu với Barcelona hoặc Bayern Munich - và các cổ động viên Arsenal chắc chắn mong muốn đội bóng báo thù cho thất bại năm 2006 trước Barca.
Tại Premier League, Arsenal vẫn còn cơ hội trên lý thuyết để đuổi kịp Liverpool trong cuộc đua vô địch, nhưng đó dường như chỉ là giấc mơ xa vời. Liverpool sẽ phải đánh rơi rất nhiều điểm mới có thể đánh mất vị trí dẫn đầu - trong khi Arsenal phải thắng gần như tất cả các trận còn lại.
Kịch bản ác mộng
Champions League là ưu tiên hàng đầu, bởi đó là danh hiệu thực tế cuối cùng mà Arsenal có thể giành được mùa này. Hàng phòng ngự Arsenal đã thể hiện tốt nhưng họ chưa phải đối mặt với nhiều cầu thủ đẳng cấp như Kylian Mbappe hay Vinicius Jr. Cổ động viên Arsenal vẫn còn ám ảnh với những màn trình diễn hủy diệt của Lionel Messi trong các trận knock-out Champions League trước đây - và Real Madrid hiện có những cầu thủ có thể gây ra mức độ thiệt hại tương tự.
Kịch bản tồi tệ nhất là Arsenal nhận thất bại tan nát trước Real Madrid, với hành trình Champions League kết thúc ngay sau trận lượt về vào giữa tháng 4. Liverpool có thể vô địch sớm nhất vào thời gian đó nếu Arsenal thua hai trận tiếp theo trước Fulham và Everton, đồng thời đội bóng thành phố cảng thắng cả hai trận cùng thời gian.
Trong trường hợp đó, cuộc đua vô địch của Arsenal có thể kết thúc trước cả khi trận lượt về gặp Madrid diễn ra. Nếu tất cả những kết quả đó xảy ra, Arsenal sẽ chẳng còn động lực gì để thi đấu với sáu vòng đấu còn lại.
Cũng cần xem xét tương lai của một số cầu thủ chủ chốt. Trung vệ Gabriel Magalhaes và William Saliba đều chỉ còn hai năm hợp đồng tại Emirates và có thể nhận được sự quan tâm từ các câu lạc bộ khác trong hè này.
Arsenal hy vọng rằng một kết thúc mùa giải thảm khốc sẽ không khiến bộ đôi này thay đổi quyết định, giữa thông tin các câu lạc bộ Saudi đang theo đuổi Gabriel trong khi Real Madrid được cho là muốn có Saliba.
