Manchester City đã phải trải qua những phút đầu đầy khó khăn trong trận đấu với Crystal Palace khi bị dẫn trước 2-0 chỉ sau 21 phút thi đấu tại Etihad. Tuy nhiên, bản lĩnh và đẳng cấp của đội trưởng Kevin De Bruyne đã lên tiếng đúng lúc, giúp đội chủ nhà thực hiện màn lội ngược dòng ấn tượng để đưa trận đấu về vạch xuất phát ngay trong hiệp một.
Chính De Bruyne là người khởi đầu cho cuộc lội ngược dòng ở phút 33 bằng một siêu phẩm đá phạt hàng rào, bóng đi vòng qua hàng rào, đập cột dọc rồi bay vào lưới, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Chỉ 3 phút sau, tiền vệ người Bỉ lại sắm vai người hùng.
Từ quả tạt của McAtee, De Bruyne bật cao đánh đầu chuyền bóng vào trong, trước khi Gundogan kiến tạo cho Omar Marmoush băng vào dứt điểm cận thành, gỡ hòa 2-2 cho Man City, dù có những nghi vấn về khả năng việt vị của chính De Bruyne trong pha bóng này.
Màn trình diễn chói sáng của De Bruyne không chỉ thể hiện qua bàn thắng và đóng góp công lớn trong bàn thắng thứ hai, mà còn qua tầm ảnh hưởng lên lối chơi và tinh thần toàn đội. Phóng viên Anton Toloui của Sky Sports News tại sân Etihad đã phải thốt lên:
"Cảm giác như thể đây là trận đấu giữa Kevin De Bruyne và Crystal Palace, mọi điều tích cực đều đến từ cầu thủ người Bỉ." Toloui nhấn mạnh vai trò thủ lĩnh của De Bruyne:
"Những cầu thủ vĩ đại kéo cả đội dậy bằng chính nỗ lực phi thường của họ, De Bruyne đang làm đúng như vậy."
Sự xuất sắc của anh đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện và không khí trên sân, như Toloui nhận xét. Toàn bộ bầu không khí tại Etihad đã thay đổi một cách nhanh chóng. Nhờ có De Bruyne, Man City đã tránh được một hiệp đấu thảm họa và bước vào giờ nghỉ với tỷ số hòa 2-2.
