Manchester United vừa hé lộ kế hoạch đầy tham vọng xây dựng một sân vận động mới với sức chứa 100.000 chỗ ngồi, thay thế Old Trafford – ngôi nhà biểu tượng của CLB suốt 115 năm qua.
Dự án do Sir Jim Ratcliffe, cổ đông thiểu số kiêm người đứng đầu hoạt động bóng đá của United, dẫn dắt, hợp tác cùng kiến trúc sư nổi tiếng Lord Norman Foster. Với thiết kế ấn tượng mang hình dáng chiếc ô khổng lồ, sân mới không chỉ là bước ngoặt về cơ sở vật chất mà còn là tuyên ngôn đưa Man United trở lại vị thế hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, dù mang tầm vóc lớn lao, kế hoạch này lại tiềm ẩn nguy cơ làm thất vọng một bộ phận không nhỏ người hâm mộ (NHM).
Đối với Ratcliffe, đây là cơ hội để hiện đại hóa đội bóng. Sân mới tăng thêm 25.000 chỗ ngồi so với Old Trafford, hứa hẹn nâng cao doanh thu, cải thiện trải nghiệm khán giả và giúp Man United cạnh tranh với các CLB lớn về mặt tài chính.
Thế nhưng, không phải NHM nào cũng sẵn sàng đón nhận thay đổi. Với nhiều người, Old Trafford không chỉ là một sân vận động mà còn là thánh địa chứa đựng lịch sử, ký ức và hồn cốt của CLB. Họ thà thấy nó được nâng cấp hơn là bị phá bỏ để nhường chỗ cho một công trình hoàn toàn mới.
Dự án trị giá 2 tỷ bảng càng gây tranh cãi khi đội bóng đang chật vật ở vị trí thứ 14 tại Premier League. Nhiều NHM đặt câu hỏi: Liệu số tiền khổng lồ ấy có nên được đầu tư vào việc chiêu mộ cầu thủ để cải thiện phong độ, thay vì xây dựng một “New Trafford” hoành tráng? Ratcliffe dường như đã định hình rõ tầm nhìn của mình từ lâu. Dù vẫn còn giai đoạn tham vấn ý kiến, mọi dấu hiệu cho thấy quyết định này khó thay đổi. Dự kiến hoàn thành vào khoảng năm 2030, sân mới là biểu tượng cho giấc mơ và khát vọng của Ratcliffe, nhưng cũng đánh dấu sự khép lại của một kỷ nguyên.
Chỉ một ngày trước đó, Ratcliffe còn cảnh báo Man United có thể phá sản trước Giáng sinh nếu không hành động. Thông báo về sân mới như một tuyên ngôn đối lập, từ vực thẳm đến đỉnh cao. Song, với NHM trung thành, sự lộng lẫy của thiết kế mới khó lòng xoa dịu nỗi tiếc nuối khi Old Trafford bị xóa sổ. Ratcliffe đang xây dựng giấc mơ của riêng ông, nhưng liệu đó có phải là điều tất cả người hâm mộ Man United mong muốn? Thời gian sẽ trả lời.
