Kỳ chuyển nhượng tháng Giêng đang đến gần, nhưng tầm nhìn của Manchester United đã hướng xa hơn, đến một mùa hè được dự báo sẽ có nhiều biến động lớn, đặc biệt là ở khu vực trung tuyến. HLV Ruben Amorim đã xác định việc làm mới hàng tiền vệ là ưu tiên hàng đầu, với ít nhất hai sự bổ sung chất lượng được đặt lên bàn cân. Trong khi CLB vẫn cảnh giác với mọi cơ hội trên thị trường mùa đông, một kế hoạch dài hạn và táo bạo hơn đang được hình thành, với một mục tiêu có thể khiến nhiều người phải bất ngờ.
Chiến lược của Man United rất rõ ràng: tìm kiếm một người kế nhiệm dài hạn cho Casemiro ở vị trí tiền vệ phòng ngự, đồng thời mang về một tiền vệ cơ động, đủ sức đáp ứng yêu cầu thể chất khốc liệt của Ngoại hạng Anh. Amorim tin rằng việc ký hợp đồng với những cầu thủ đã có kinh nghiệm tại giải đấu sẽ giảm thiểu rủi ro về mặt thích nghi. Thành công của những tân binh mùa hè như Matheus Cunha và Bryan Mbeumo, những người đã hòa nhập nhanh chóng và tỏa sáng tại Old Trafford, càng củng cố thêm triết lý này.
Theo đuổi triết lý đó, Man United có thể lặp lại chiến lược của mình với một thương vụ hứa hẹn sẽ là một món hời: Joao Gomes của Wolves. Cái tên này có thể khiến một bộ phận người hâm mộ "Quỷ Đỏ" phải nhíu mày, bởi việc chiêu mộ một ngôi sao từ đội bóng đang vật lộn ở cuối bảng xếp hạng không phải là điều thường thấy. Tuy nhiên, đằng sau vị trí tập thể đáng thất vọng, màn trình diễn cá nhân của tiền vệ 24 tuổi lại cho thấy anh sở hữu những phẩm chất vượt trội.
Joao Gomes không phải là một cái tên xa lạ với đẳng cấp quốc tế. Anh đã có 10 lần khoác áo đội tuyển Brazil, một minh chứng cho tài năng của bản thân. Việc mất vị trí trong đợt tập trung gần nhất do phong độ trồi sụt của Wolves càng khiến Gomes có thêm động lực để tìm kiếm một bến đỗ mới, nơi anh có thể khẳng định lại bản thân trước thềm World Cup. Một vụ chuyển nhượng vào mùa hè, dù Wolves có trụ hạng thành công hay không, đều là một kịch bản rất dễ xảy ra.
Điều khiến Gomes trở nên đặc biệt hấp dẫn là mức giá tiềm năng. So với những mục tiêu khác như Carlos Baleba, Adam Wharton hay Elliot Anderson, những người có thể tiêu tốn của Man United một khoản phí kỷ lục vượt mốc 100 triệu bảng, Gomes có thể chỉ có giá bằng một nửa con số đó dù Wolves có trụ hạng thành công.
Khi đặt lên bàn cân so sánh với Casemiro, người mà anh sẽ thay thế, và Carlos Baleba, một mục tiêu mà Man United từng theo đuổi, những con số thống kê của Joao Gomes thực sự ấn tượng. Anh là người có số phút thi đấu nhiều nhất, sở hữu tỷ lệ chuyền bóng chính xác cao nhất và dẫn đầu với 27 pha tắc bóng, gấp đôi con số của Baleba. Khả năng phòng ngự của Gomes còn được thể hiện qua số lần giải vây và cắt bóng vượt trội.
Tất nhiên, Gomes không phải là một tiền vệ quá năng động, anh thua kém Casemiro và Baleba ở khả năng qua người và tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi. Dù vậy, cần phải nhìn nhận rằng anh đang phải gồng gánh tuyến giữa của một đội bóng có lối chơi rối loạn. Việc Gomes vẫn duy trì được sự ổn định và những thông số phòng ngự ấn tượng trong một môi trường như vậy là một minh chứng cho bản lĩnh và đẳng cấp.
Joao Gomes rõ ràng có thể cống hiến nhiều hơn thế, và hàng tiền vệ của Man United có thể là sân khấu hoàn hảo để anh chứng tỏ điều đó.
