Sau khi Edu Gaspar từ chức vào tháng 11, Ayto đã đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo hoạt động tuyển dụng cầu thủ của Arsenal với vai trò là giám đốc thể thao tạm quyền. Trọng tâm của quý ông 39 tuổi trong giai đoạn này là tìm kiếm sự bổ sung cho đội hình của Mikel Arteta, đặc biệt sau chấn thương dài hạn của Gabriel Jesus.
Hành trình từ tuyển trạch viên đến lãnh đạo tuyển dụng
Ayto gia nhập Arsenal vào năm 2014 với vai trò tuyển trạch viên, từng bước thăng tiến dưới sự dẫn dắt của Edu. Ông được biết đến với cách tiếp cận tỉ mỉ, cùng những đóng góp quan trọng trong việc hiện đại hóa quy trình tuyển dụng của câu lạc bộ.
Theo The Telegraph, Ayto đóng vai trò chủ chốt trong việc tinh giản mạng lưới tuyển trạch của Arsenal, giúp tích hợp các chiến lược dựa trên dữ liệu để tìm kiếm tài năng. Vai trò của ông ngày càng được mở rộng khi trở thành cánh tay phải của Edu, thường xuyên tham gia đàm phán và đóng vai trò quan trọng trong các thương vụ lớn, bao gồm cả việc chiêu mộ Jurrien Timber từ Ajax vào năm 2023.
Sự tín nhiệm từ nội bộ
Không giống như Edu, một cựu cầu thủ nổi tiếng của Arsenal với hàng trăm nghìn người theo dõi trên mạng xã hội, Ayto duy trì một phong cách làm việc lặng lẽ. Ông không xuất hiện công khai và rất ít thông tin cá nhân được tiết lộ. Tuy nhiên, điều đó không làm giảm đi tầm ảnh hưởng của Ayto tại câu lạc bộ.
Ayto nhận được sự tôn trọng lớn từ nội bộ đội bóng. HLV Mikel Arteta từng ca ngợi Ayto, gọi ông là “phi thường” vì những nỗ lực phía sau hậu trường.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Aston Villa, khi được hỏi về việc khó khăn khi ký hợp đồng với tiền đạo mới, Arteta trả lời:
“Tôi nghĩ đây là câu hỏi dành cho Jason [Ayto]. Tôi không biết, nhưng chúng tôi phải làm những gì đúng đắn và khả thi. Rõ ràng là chúng tôi muốn cải thiện đội hình, đặc biệt với những gì đã xảy ra. Liệu chúng tôi có thể làm được không? Điều đó phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố.”
Cơ hội và thách thức trong tháng Giêng
Nhiệm vụ của Ayto trong kỳ chuyển nhượng này không hề đơn giản. Ông phải cân bằng giữa việc xây dựng mối quan hệ, đàm phán các thương vụ quan trọng và làm việc trong khuôn khổ ngân sách hạn chế của câu lạc bộ.
Đây không chỉ là cơ hội để Arsenal cải thiện đội hình nhằm duy trì sự cạnh tranh tại Premier League và châu Âu, mà còn là bài kiểm tra năng lực của Ayto. Thành công trong kỳ chuyển nhượng này có thể giúp ông đảm bảo vị trí giám đốc thể thao chính thức, hiện vẫn đang bỏ trống.
Với việc Arsenal đang đua tranh ngôi vô địch và cần tăng cường hàng công sau chấn thương của Gabriel Jesus, Ayto sẽ phải chứng tỏ khả năng của mình trong việc đưa ra các quyết định chiến lược. Ông phải đối mặt với áp lực lớn khi mọi ánh mắt đều hướng về những bước đi của Arsenal trên thị trường chuyển nhượng.
Dù ít được biết đến, Jason Ayto đang trở thành nhân vật then chốt trong việc định hình tương lai của Arsenal. Đây là lúc để ông chứng minh rằng mình không chỉ là người thay thế tạm thời mà là một ứng cử viên xứng đáng cho vai trò giám đốc thể thao chính thức.
