Những quyết định sai lầm liên tiếp không chỉ làm tổn hại uy tín của Man United mà còn khiến họ trả giá đắt trên sân cỏ. Trận thua 0-2 trước Newcastle United gần đây là minh chứng rõ nét nhất, khi một chuỗi sai lầm từ quá khứ đến hiện tại đã tạo nên kết quả thất vọng này.
Mùa hè 2022: Cơ hội bị bỏ lỡ
Mùa hè năm 2022, Erik ten Hag vừa nhậm chức trong bối cảnh đội bóng đầy rẫy bất ổn. Hai trận thua bạc nhược trước Brighton và Brentford khiến ban lãnh đạo hoảng loạn. Kết quả là Man United lao vào thị trường chuyển nhượng với những thương vụ tốn kém nhưng thiếu sự tính toán cẩn thận.
Antony gia nhập từ Ajax với mức giá gần 85 triệu bảng, trong khi Casemiro cũng tiêu tốn của đội bóng khoảng 60 triệu bảng. Ngoài ra, các bản hợp đồng như Lisandro Martinez (47+8 triệu bảng), Tyrell Malacia (13 triệu bảng) và Christian Eriksen (chuyển nhượng tự do) đã ngốn phần lớn ngân sách. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất là việc không mang về một tiền đạo đẳng cấp trong kỳ chuyển nhượng đó.
Newcastle United, cùng thời điểm, đã mạnh tay chiêu mộ Alexander Isak với mức giá 63 triệu bảng. Isak khi đó là một trong những tiền đạo trẻ được đánh giá cao tại châu Âu, với kinh nghiệm dày dặn ở La Liga và ĐTQG Thụy Điển. Man United từng quan tâm đến anh nhưng lại bỏ qua cơ hội vì tập trung vào các mục tiêu khác. Đây là sai lầm chiến lược đầu tiên.
Sai lầm tiếp diễn năm 2023
Tháng 1/2023, để giải quyết tạm thời vấn đề hàng công, Man United mượn Wout Weghorst – một cầu thủ không đáp ứng được kỳ vọng. Đến mùa hè 2023, đội bóng quyết định chi 72 triệu bảng để đưa về Rasmus Hojlund từ Atalanta. Đây là một cầu thủ đầy tiềm năng nhưng chỉ mới có một mùa giải kinh nghiệm ở Serie A – một sự đầu tư mang tính mạo hiểm cao.
Højlund, dù cho thấy những tố chất triển vọng, vẫn chưa đủ chín để gánh vác hàng công của một CLB lớn như Man United. Ngược lại, Alexander Isak đã nhanh chóng chứng tỏ giá trị tại Newcastle, trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu Ngoại hạng Anh.
Trận đấu với Newcastle: Sự tương phản rõ rệt
Trong trận thua 0-2 tại Old Trafford, sự khác biệt giữa Isak và Hojlund đã phơi bày rõ ràng. Isak với khả năng đi bóng, tốc độ, và dứt điểm sắc bén đã khiến hàng thủ Man United khốn đốn. Anh ghi bàn mở tỷ số và đóng vai trò quan trọng trong lối chơi tấn công của Newcastle. Ngược lại, Hojlund lại gặp khó khăn trong việc hòa nhập và thường xuyên bị các hậu vệ Newcastle áp đảo.
Điều đáng nói, Isak không chỉ hơn Hojlund về hiệu quả mà còn là hình mẫu cầu thủ mà Man United cần ở thời điểm năm 2022. Anh là một tiền đạo trẻ trung nhưng đã khẳng định được đẳng cấp ở các giải đấu lớn, sẵn sàng đảm nhận vai trò quan trọng. Hojlund, tuy có tiềm năng, vẫn cần thời gian để trưởng thành – một điều xa xỉ mà Man United không thể đợi.
Bài học từ thập kỷ thất bại
Câu chuyện của Alexander Isak và Rasmus Hojlund là điển hình cho những thất bại trong chiến lược chuyển nhượng của Manchester United. Đội bóng đã nhiều lần chi tiêu thiếu hiệu quả, ưu tiên các mục tiêu sai lầm và bỏ qua những cầu thủ phù hợp hơn với nhu cầu thực tế.
Việc đẩy Hojlund vào đội hình chính ngay lập tức mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng là một quyết định vội vàng. Trong khi đó, Newcastle đã xây dựng đội bóng bài bản, tận dụng tốt các cơ hội trên thị trường chuyển nhượng để nâng cấp đội hình.
Trận thua trước Newcastle không chỉ là một thất bại đơn thuần mà còn là lời cảnh tỉnh về sự cần thiết của một cuộc cải tổ toàn diện trong cách quản lý và vận hành tại Old Trafford.
