Sự cố xảy ra trên chiếc Boeing 787-9 Dreamliner, khi máy bay đang bay ở độ cao khoảng 30.000 feet. Pearce bắt đầu có dấu hiệu khó chịu, liên tục thay đổi tư thế trên ghế và tình trạng sức khỏe dần xấu đi.
Phi hành đoàn nhanh chóng can thiệp, sử dụng thiết bị theo dõi và nhờ sự hỗ trợ của một số hành khách có kinh nghiệm y tế. Nhận thấy tình hình nghiêm trọng, tổ bay quyết định đổi hướng và hạ cánh sớm xuống St. John's, Canada.
Ngay sau khi hạ cánh, Pearce được đưa đến bệnh viện để kiểm tra, trong khi 225 hành khách còn lại tiếp tục hành trình và đến London chậm hơn 6 tiếng so với kế hoạch. Được biết, ông đến Las Vegas để theo dõi trận đấu của đội bóng bầu dục Warrington Wolves, câu lạc bộ mà ông hâm mộ.
Phát ngôn viên của Virgin Atlantic xác nhận: "Do một hành khách bị ốm trên chuyến bay VS156 ngày 2/3, phi hành đoàn đã quyết định chuyển hướng đến sân bay St. John's, Canada, nơi nhân viên y tế đã tiếp nhận.
Chúng tôi xin lỗi vì sự chậm trễ này, nhưng sự an toàn của hành khách và phi hành đoàn luôn là ưu tiên hàng đầu."
Pearce vốn được lên lịch tham gia một sự kiện tại Coventry vào thứ Năm, nhưng do tình trạng sức khỏe, ông đã được thay thế bởi John Barnes.
Là một trong những hậu vệ trái xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh, Pearce nổi tiếng với phong cách thi đấu mạnh mẽ, không ngại va chạm, và được người hâm mộ đặt biệt danh "Psycho".
Ông từng có 78 lần khoác áo tuyển Anh, gắn liền với những khoảnh khắc đáng nhớ như cú sút hỏng luân lưu ở bán kết World Cup 1990 và cú sút thành công trong loạt đấu súng trước Tây Ban Nha ở tứ kết EURO 1996.
Ngoài sự nghiệp cầu thủ lẫy lừng, Pearce còn từng huấn luyện Manchester City, Nottingham Forest và giữ vai trò trợ lý HLV tại West Ham. Hiện tại, ông đảm nhận công việc bình luận viên và tham gia nhiều sự kiện bóng đá.
Pearce được cho là rất biết ơn phi hành đoàn và hành khách đã giúp đỡ ông trong tình huống khẩn cấp. Hiện ông vẫn đang được theo dõi sức khỏe tại bệnh viện.
