Trước đó, Arsenal đã có một trận đấu khó khăn với Leicester, nơi chấn thương của Kai Havertz đã khiến Arteta phải thử nghiệm với một bộ ba tấn công mới, bao gồm Leandro Trossard, Ethan Nwaneri và Raheem Sterling. Tuy nhiên, màn trình diễn của Sterling khá thất vọng khi anh bị thay ra trong hiệp hai. Bước ngoặt của trận đấu đến khi Mikel Merino được tung vào sân và ghi hai bàn thắng, giúp Arsenal giành chiến thắng.
Nhiều ý kiến cho rằng Merino xứng đáng đá chính ở trận đấu tiếp theo. Tuy nhiên, Paul Merson lại tin rằng Sterling vẫn có thể đóng vai trò quan trọng. Huyền thoại Arsenal chia sẻ:
"Arsenal có cơ hội rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng nếu họ thắng West Ham, đặc biệt nếu Liverpool thua Man City. Dù vậy, tôi cho rằng trận đấu này sẽ rất khó khăn.
Tôi nghĩ Arsenal đã gặp khó khăn trước Leicester cho đến khi Mikel Merino ghi được hai bàn thắng rất đẹp vào phút cuối. West Ham đã chơi khá tốt trước Chelsea, tôi thích cách họ chơi mặc dù đã thua. Arsenal chơi tệ trong 70 phút đầu tiên trước Leicester. Tôi rất thất vọng về Raheem Sterling, tôi không hiểu sao anh ấy không thể chơi tốt ở Arsenal.
Mặc dù đã ghi bàn trong trận đấu trước, tôi nghĩ Merino phải ngồi dự bị. Tôi hy vọng Mikel Arteta sẽ sử dụng cùng một hàng tiền đạo mà anh ấy đã sử dụng trước Leicester. Nếu không thành công, anh ấy có thể đưa Merino vào sân và hy vọng có được kết quả tương tự."
Arsenal đang xếp thứ hai trên BXH Premier League. Họ kém Liverpool 8 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận.
