Trong bối cảnh Liverpool đang trong giai đoạn chuyển đổi quan trọng dưới sự điều hành của Richard Hughes và HLV Arne Slot, việc tìm kiếm tiền đạo mới trở thành ưu tiên hàng đầu. Hugo Ekitike được xác định là mục tiêu lý tưởng để thay thế Darwin Nunez.
Slot đã có những phát biểu rất rõ ràng về kiểu tiền đạo mà ông mong muốn. Ông mô tả một cầu thủ không chỉ là người ghi bàn thuần túy, mà còn phải là "người tạo ra không gian", có khả năng linh hoạt di chuyển và hỗ trợ các đồng đội. Những yêu cầu này dường như được đáp ứng hoàn hảo bởi Hugo Ekitike.
Thuyền trưởng người Hà Lan cho hay: "Tôi sẽ rất vui nếu cầu thủ đó trở thành cả hai - người tạo ra cơ hội và ghi bàn. Từ 'người tạo ra cơ hội' thật thú vị, tôi chưa từng biết đến từ này trước đây".
Slot nhấn mạnh: "Chúng tôi muốn các tiền đạo và tiền vệ đều có thể ghi bàn. Chúng tôi đã nói về tiền vệ tấn công của mình. Liverpool cần ghi bàn từ nhiều vị trí, kể cả các hậu vệ biên có thể ghi bàn từ các pha cố định".
Ông tiếp tục phân tích: "Cuối cùng, số 9 phải là người tạo ra cơ hội, giống như cầu thủ chạy cánh trái, cả cánh trái và số 9 đều phải ghi bàn".
Các số liệu thống kê của Ekitike thực sự ấn tượng. Anh đã ghi 16 bàn thắng ở mọi đấu trường cho Eintracht Frankfurt mùa giải năm nay. Quan trọng hơn, theo FBref, cầu thủ 22 tuổi nằm ở mức 93% các chỉ số quan trọng như key pass (1.74/90 phút), chỉ số kiến tạo kỳ vọng (0.23/90 phút).....
Không chỉ giỏi trong khâu tấn công, Ekitike còn thể hiện năng lực phòng ngự xuất sắc. Cầu thủ người Pháp có tỷ lệ cắt bóng thành công đạt 87%, thắng 80% các tình huống thu hồi bóng. Những con số này cho thấy anh là một tiền đạo toàn diện, phù hợp với triết lý bóng đá của Slot.
Việc Liverpool không bán Nunez ở kỳ chuyển nhượng tháng Một cũng được cho là có liên quan đến kế hoạch chiêu mộ Ekitike. Frankfurt vừa để Omar Marmoush chuyển sang Manchester City, nên khả năng để Ekitike ra đi ở phiên chợ Đông là rất thấp. Tuy nhiên, mùa hè 2025 hứa hẹn sẽ là thời điểm thuận lợi cho thương vụ này.
Đội ngũ chuyên môn của Liverpool đã theo dõi Ekitike trong thời gian dài. Anh được đánh giá là "giấc mơ chuyển nhượng" với khả năng đáp ứng gần như tuyệt đối yêu cầu của HLV Slot. Việc sở hữu một tiền đạo có thể vừa ghi bàn, vừa tạo ra không gian cho đồng đội sẽ là một lợi thế lớn cho Liverpool.
Bên cạnh đó, áp lực từ người hâm mộ và ban lãnh đạo đối với Richard Hughes đang rất lớn. Việc ký hợp đồng với một tài năng trẻ như Ekitike sẽ là một động thái quan trọng để chứng minh năng lực của ban lãnh đạo mới.
Dù vậy, chuyển nhượng luôn chứa đựng nhiều bất ngờ. Việc đàm phán với Frankfurt sẽ không hề dễ dàng, nhất là khi CLB Đức luôn đòi mức giá cao cho các trụ cột. Nhưng với sự quyết tâm và chiến lược rõ ràng, Liverpool hoàn toàn có cơ hội sở hữu Ekitike.
Thời gian tới sẽ là giai đoạn quan trọng để xác định liệu Hugo Ekitike có thực sự trở thành "phát súng" đầu tiên của Liverpool dưới thời Arne Slot hay không. Theo lịch thi đấu, Liverpool sẽ chạm trán Plymouth Argyle trong khuôn khổ vòng 4 FA Cup.
