Paul Merson chỉ trích Thomas Partey là "thảm hại", khẳng định anh phải chịu trách nhiệm cho bàn thắng quân bình tỷ số của Aston Villa trong trận hòa 2-2 với Arsenal vào đêm qua. Mặc dù Pháo thủ đã dẫn trước 2-0 với các bàn thắng của Gabriel Martinelli và Kai Havertz, nhưng họ vẫn để Villa rút ngắn tỷ số nhờ công của Youri Tielemans, trước khi Ollie Watkins tận dụng sai sót đến từ Partey để ghi bàn gỡ hòa.
Chia sẻ về tình huống này, Merson cho rằng công tác phòng ngự của Arsenal là không thể chấp nhận. “Việc phòng ngự trong các bàn thua, đặc biệt là ở pha bóng của Partey, thực sự không tốt. Bạn đang dẫn trước 2-1, nhưng đối thủ đã trở lại trong trận đấu. Lúc này, bạn phải vững vàng, phải cố gắng hết sức. Đối với tôi, mọi thứ quá dễ dàng, họ quá lơ đễnh,” Merson nói.
Ông cũng nhấn mạnh, những sai lầm như vậy không thể giúp Arsenal giành chức vô địch Ngoại hạng Anh. "Nếu bạn muốn vô địch Premier League, bạn phải luôn sẵn sàng, mỗi ngày trong tuần, mỗi cuối tuần, bạn phải thi đấu và tỏa sáng, bạn phải làm mọi thứ trở nên khó khăn cho đối thủ," Merson phát biểu thêm.
Nhìn lại bàn gỡ hòa 2-2 của Villa, Merson không ngừng chỉ trích Partey. "Khi chúng ta nhìn lại bàn thua với Partey, bàn thứ hai… thật là thảm hại. Tôi bắt đầu nghĩ rằng liệu họ có đủ khả năng… để giành chức vô địch Premier League hay không. Rất khó, bạn phải duy trì phong độ ổn định tuần này qua tuần khác," Merson cho biết.
Merson tiếp tục chỉ trích Partey với những phát biểu gay gắt: "Anh ta chỉ bỏ mặc đối thủ của mình. Partey từng chơi cho một trong những đội bóng phòng ngự kỷ luật nhất châu Âu, Atletico Madrid, anh ta là một tiền vệ phòng ngự, anh ta phải nhận ra những mối nguy hiểm."
Kết quả hòa 2-2 đã khiến Arsenal bị Liverpool bỏ xa 6 điểm trong cuộc đua vô địch Premier League, với việc đội bóng của HLV Arne Slot đã có chiến thắng 2-0 trước Brentford và còn một trận chưa đấu. Giữa tuần tới, Arsenal sẽ trở lại với đấu trường Champions League.
