Trong bối cảnh mùa giải đang diễn ra căng thẳng, HLV Velizar Popov đã thể hiện sự nhạy cảm và quan tâm sâu sắc đến tình hình của các cầu thủ bằng quyết định kéo dài kỳ nghỉ Tết. Ngày 26/1 (27 Tết), CLB Thanh Hóa chính thức bước vào giai đoạn nghỉ ngơi dài nhất trong những năm gần đây, với thời gian nghỉ kéo dài đến sáng mùng 3 Tết.
Quyết định này xuất phát từ việc nhận thức sâu sắc về áp lực thi đấu mà các cầu thủ phải chịu đựng. Đặc biệt là những cầu thủ như Doãn Ngọc Tân, người đã trải qua 11 trận đấu chỉ trong vài tuần qua và xa nhà đến 3 tháng. HLV Popov hiểu rõ tầm quan trọng của việc phục hồi thể chất và tinh thần trước những thử thách sắp tới.
Ban đầu, CLB dự kiến sẽ tập luyện đến hết ngày 26/1 và bắt đầu năm mới từ mùng 2 Tết. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông Popov đã quyết định thay đổi kế hoạch ban đầu. Ông chia sẻ: "Tôi biết kỳ nghỉ Tết này sẽ rất khó khăn với chúng tôi. Nhưng tôi phải tạo điều kiện cho các cầu thủ có kỳ nghỉ với gia đình."
Sự linh hoạt này không chỉ là quyết định về mặt lịch trình mà còn thể hiện triết lý huấn luyện nhân văn. Với những cầu thủ như Lâm Ti Phong, A Mít, Thanh Diệp và Thanh Thắng - những người đã xa nhà trong thời gian dài, kỳ nghỉ này là cơ hội quý giá để gặp gỡ gia đình và nạp năng lượng.
Mặc dù vậy, CLB Thanh Hóa vẫn đang đối mặt với nhiệm vụ quan trọng tại cúp các CLB Đông Nam Á 2024/2025. Hiện tại, đội đang xếp thứ 4 tại bảng A, chỉ kém đội đầu bảng BG Pathum 2 điểm. Đội bóng xứ Thanh đang trong tình trạng bất bại nhưng có đến 3 trận hòa.
Ngày 3/2 (mùng 6 Tết), CLB sẽ di chuyển sang Indonesia để thi đấu trận cuối cùng vòng bảng. Mục tiêu của Thanh Hóa là chiến thắng trước PSM Makassar để chắc chắn có mặt ở vòng bán kết. Nếu thành công, họ sẽ gặp CLB Công an Hà Nội ở trận tiếp theo.
Trong khi đó, ở sân chơi quốc nội, Thanh Hóa đang chiếm ngôi đầu BXH V.League. Ở vòng đấu gần nhất, Thanh Hóa hòa 1-1 Hà Tĩnh. Quyết định của HLV Popov cho thấy ông không chỉ là một nhà chuyên môn mà còn là người lãnh đạo tâm lý, biết cân bằng giữa mục tiêu thi đấu và sự chăm sóc đối với các cầu thủ.
