Tại Etihad, Man City dẫn trước nhờ bàn mở tỷ số của Phil Foden ở giây thứ 59, trước khi Josko Gvardiol nhân đôi cách biệt. Nhưng sang hiệp 2, thế trận đổi chiều khi Dominic Calvert-Lewin – vào sân đầu hiệp – rút ngắn tỷ số cho Leeds với bàn thắng đầu tiên của họ.
Tỷ số vẫn là 2-1 cho Man City khi Donnarumma bất ngờ gọi đội ngũ y tế vào sân. Ngay lập tức, Guardiola tranh thủ tập hợp các cầu thủ để đưa ra chỉ dẫn, nhằm điều chỉnh hệ thống trước sự thay đổi chiến thuật của Leeds.
Bài nói chuyện nhanh này không ngăn được Leeds gỡ hòa. Gvardiol phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền, Lukas Nmecha đá 11 mét bị Donnarumma cản phá nhưng kịp đá bồi thành bàn. Dù vậy, City vẫn giành chiến thắng 3-2 khi Foden lập công lần thứ hai trong thời gian bù giờ.
Farke tỏ ra không hài lòng với tình huống Donnarumma nằm sân:
“Điều đó không sai luật. Đó là một hành động khôn ngoan. Việc tôi có thích hay nó có thuộc tinh thần fair-play hay không, tôi xin giữ cho riêng mình, và để các nhà quản lý giải quyết. Nó vẫn nằm trong luật,” HLV người Đức nói.
“Tôi hỏi trọng tài thứ tư xem liệu ông ấy có can thiệp được không và ông ấy trả lời: ‘Không, chúng tôi bó tay, không thể làm gì.’
Nếu chúng ta không giáo dục cầu thủ về fair-play và tinh thần thể thao, mà chỉ cố bẻ cong luật để có lợi, như giả chấn thương để họp đội thêm lần nữa, thì đó là điều tôi không hề thích. Nhưng nếu nó hợp luật, tôi cũng không thể phàn nàn.”
Guardiola cho biết ông tin Donnarumma thực sự gặp vấn đề, và đã yêu cầu James Trafford khởi động đề phòng phải vào thay.
“Tôi không nói chuyện với Gigio (Donnarumma),” Guardiola chia sẻ sau chiến thắng 3-2. “Khi sự việc xảy ra, tôi quay lại và bảo Trafford: ‘Khởi động đi.’ Tôi không biết nữa. Ở cuộc họp báo tiếp theo, bạn có thể hỏi tôi và tôi sẽ hỏi lại Gigio.”
Man City bước vào trận đấu sau hai thất bại liên tiếp trước Newcastle và Bayer Leverkusen. Việc đánh rơi lợi thế dẫn 2-0 trước một đội đang đua trụ hạng sẽ là đòn giáng mạnh vào tham vọng vô địch của họ. Rất may, tiếng nói đẳng cấp của thầy trò Guardiola đã lên tiếng đúng lúc.
