Dưới ánh đèn rực rỡ của Emirates Stadium và sự chứng kiến của hàng nghìn khán giả, đội trẻ Arsenal đã thi đấu đầy nỗ lực nhưng không thể tránh khỏi trận thua đáng tiếc.
Đặc biệt, Max Dowman – tài năng 15 tuổi – đã có một trận đấu xuất sắc, càng củng cố danh tiếng của mình. Tiền vệ sáng tạo này đã lọt vào tầm ngắm của HLV Mikel Arteta và thậm chí đã được triệu tập tham gia trại huấn luyện giữa mùa của đội một tại Dubai.
Dowman dường như không hề gặp khó khăn khi đối đầu với các cầu thủ hơn mình vài tuổi. Trong trận đấu với Man Utd, anh đã khuấy đảo hàng thủ đối phương, đi bóng lắt léo và tung ra những đường chuyền xé toang hàng phòng ngự mà ngay cả Martin Odegaard cũng phải thán phục.
Dù thất bại, HLV Birchall vẫn hài lòng với màn trình diễn của các cầu thủ trẻ:
"Tôi rất tự hào. Tôi đã nói với các chàng trai sau trận đấu rằng bóng đá có thể rất tàn nhẫn. Họ đã cống hiến tất cả."
"Với một đội bóng trẻ như thế này, cách họ chiến đấu và thể hiện cá tính trên sân thực sự là nền tảng vững chắc để xây dựng sự nghiệp sau này."
Birchall cũng nhấn mạnh trải nghiệm thi đấu tại Emirates là bước đệm quan trọng cho tương lai của các cầu thủ:
"Hãy nhìn xung quanh! Đây là một sân vận động tuyệt vời để chơi bóng. Đây chính là nơi các cầu thủ mơ ước được thi đấu."
"Khi mọi thứ lắng xuống, tôi biết rằng họ sẽ không bao giờ quên đêm nay. Nhưng quan trọng hơn, chúng ta phải biến đêm nay thành bàn đạp để tiếp tục phát triển và xây dựng sự nghiệp."
Với cuộc khủng hoảng chấn thương chưa từng có tại Arsenal - đội đang xếp thứ 2 tại Premier League, khả năng Dowman ra mắt đội một ngay trong mùa giải này không thể bị loại trừ. Tuy nhiên, HLV Arteta tiết lộ rằng điều này cần có sự cho phép đặc biệt do quy định về độ tuổi.
