Liverpool đang dẫn đầu Premier League với khoảng cách an toàn trước các đối thủ bám đuổi, nhưng HLV Arne Slot vẫn rất thận trọng khi nói về cơ hội vô địch của đội bóng. Dù đã đánh bại Man City để củng cố ngôi đầu, nhà cầm quân người Hà Lan nhấn mạnh rằng cuộc đua vẫn chưa kết thúc khi Arsenal và các đội bóng phía sau còn cơ hội rút ngắn khoảng cách.
Liverpool vững vàng trên đỉnh nhưng chưa thể chủ quan
Sau chiến thắng 2-0 trước Man City, Liverpool tiếp tục duy trì vị trí dẫn đầu Premier League với 11 điểm nhiều hơn Arsenal. Tuy nhiên, Arsenal vẫn còn một trận chưa đấu và có thể thu hẹp khoảng cách xuống còn 8 điểm nếu giành chiến thắng trước Nottingham Forest.
HLV Arne Slot hiểu rằng dù Liverpool đang nắm lợi thế, nhưng bóng đá luôn tiềm ẩn bất ngờ. Trước trận gặp Newcastle United, ông cho biết:
"Chúng tôi còn 11 trận đấu phía trước và đó là một chặng đường rất dài. Các cầu thủ của tôi đã trải qua những trận đấu khó khăn trước Nottingham Forest, Fulham, Man United và Newcastle. Họ biết rằng không có trận đấu nào là dễ dàng."
Liverpool từng mất điểm đáng tiếc trong các trận đấu với Everton và Aston Villa, khiến họ hiểu rằng bất kỳ cú sảy chân nào cũng có thể ảnh hưởng đến tham vọng vô địch.
Chấn thương của Conor Bradley ảnh hưởng đến hàng thủ
Một tin không vui cho Liverpool là Conor Bradley, hậu vệ cánh phải trẻ tuổi đang chơi ấn tượng, sẽ phải nghỉ thi đấu vài tuần do chấn thương. Điều này đồng nghĩa với việc Trent Alexander-Arnold sẽ phải đảm nhận vai trò chính ở hành lang cánh phải, đối mặt với các cầu thủ tấn công nguy hiểm của Newcastle.
HLV Arne Slot xác nhận:
"Các cầu thủ của tôi đã quen với lịch thi đấu dày đặc, nhưng đây là lý do tôi phải xoay tua đội hình khi gặp Plymouth. Điều đó khiến chúng tôi bị loại khỏi FA Cup, nhưng nó giúp các trụ cột duy trì thể lực tốt nhất."
Liverpool sẽ cần phải điều chỉnh chiến thuật để đảm bảo hàng phòng ngự vẫn duy trì sự chắc chắn, đặc biệt trong giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Newcastle không chỉ có Isak, mà còn cả Anthony Gordon
Ngoài mối đe dọa từ Alexander Isak, cầu thủ đã ghi 19 bàn tại Premier League mùa này, HLV Arne Slot cũng đặc biệt cảnh báo về Anthony Gordon, người từng ghi bàn vào lưới Liverpool trong trận lượt đi hồi tháng 12.
"Họ không chỉ có Isak, mà còn có Anthony Gordon và cả cầu thủ chạy cánh phải của họ nữa. Newcastle là một đội bóng rất nguy hiểm."
Gordon đã ghi 9 bàn và có 6 kiến tạo mùa này, trong đó có hai pha lập công vào lưới Arsenal tại bán kết Carabao Cup. Trent Alexander-Arnold sẽ là người trực tiếp đối đầu với Gordon và phải duy trì phong độ cao để hạn chế sức mạnh của cầu thủ người Anh.
Liverpool cần duy trì phong độ sau trận thắng Man City
Ở lượt đi, Liverpool đã hòa Newcastle 3-3 trong một trận đấu đầy kịch tính. Hàng thủ của The Kop cần phải cải thiện nếu muốn giành chiến thắng ở trận lượt về. HLV Slot tin rằng màn trình diễn vững chắc trước Man City sẽ là nền tảng tốt để đội bóng tiếp tục duy trì lợi thế trong cuộc đua vô địch.
"Nếu chúng tôi phòng ngự tốt như trước Man City, đó sẽ là chìa khóa để giành thêm 3 điểm."
Với việc Arsenal đang gặp khó khăn, một chiến thắng trước Newcastle sẽ giúp Liverpool tiến gần hơn tới chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ mùa giải 2019/20.
