Manchester United đang trải qua một cuộc cải tổ tài chính quy mô lớn dưới sự điều hành của Sir Jim Ratcliffe và tập đoàn INEOS. Kể từ khi tiếp quản hoạt động hàng ngày của CLB, Ratcliffe đã áp dụng chính sách “zero-based budgeting” – một mô hình kiểm soát chi tiêu chặt chẽ, trong đó từng khoản mục đều bị giám sát và cắt giảm nếu không cần thiết.
Cắt giảm chi tiêu từ văn phòng đến sân cỏ
Nhân viên tại Old Trafford và Carrington đang cảm nhận rõ áp lực từ những biện pháp thắt lưng buộc bụng của ban lãnh đạo. Từ việc kiểm đếm từng hộp đinh vít để tránh đặt hàng dư thừa đến việc hạn chế chi tiêu cho văn phòng phẩm, thực phẩm và các khoản hỗ trợ nhân viên.
Ví dụ điển hình là một đơn đặt hàng văn phòng phẩm bị từ chối chỉ vì cuộn băng dính không được coi là “thiết yếu”. Các phần ăn trong căng tin tại sân Old Trafford bị giảm kích thước và nhân viên không được phép yêu cầu thêm khẩu phần. Việc gửi thư bằng đường bưu điện cũng bị hạn chế, buộc nhân viên phải chuyển sang sử dụng email để tiết kiệm phong bì và tem thư.
Một trong những động thái gây tranh cãi nhất là việc loại bỏ thẻ tín dụng công ty. Thay vào đó, nhân viên phải tự bỏ tiền túi để chi trả các khoản công tác phí như di chuyển và tiếp khách, sau đó mới được hoàn lại hàng tháng. Điều này khiến nhiều người rơi vào cảnh khó khăn tài chính tạm thời.
Thậm chí, các khoản thưởng nhỏ như “Steward of the Week” trị giá 50 bảng Anh cũng bị xóa bỏ, thay vào đó là một tấm giấy khen. Điều này khiến nhiều nhân viên cảm thấy mất động lực và cho rằng chính sách mới đang làm suy giảm tinh thần làm việc tại CLB.
Tình hình tài chính buộc phải thắt chặt
Theo The Telegraph, Manchester United đã lỗ trước thuế 313 triệu bảng trong ba mùa giải gần nhất, chủ yếu do những quyết định chuyển nhượng sai lầm dưới thời nhà Glazer. Việc chi 155 triệu bảng cho Antony và Casemiro vào năm 2022 được xem là một ví dụ điển hình cho sự lãng phí. INEOS buộc phải kiểm soát chi tiêu để tránh vi phạm Quy tắc lợi nhuận và bền vững (PSR) của Premier League, đồng thời chuẩn bị tài chính cho kế hoạch xây dựng SVĐ mới trị giá 2 tỷ bảng.
Tuy nhiên, việc thắt chặt chi tiêu dường như không nhất quán với một số quyết định khác của CLB. Việc sa thải HLV Erik ten Hag chỉ 116 ngày sau khi gia hạn hợp đồng với ông, rồi chi 25 triệu bảng để đưa Ruben Amorim về thay thế, khiến nhiều người đặt câu hỏi về tính hiệu quả của chiến lược cắt giảm chi phí. Việc sa thải Giám đốc Thể thao Dan Ashworth chỉ sau 5 tháng làm việc, sau khi mất gần nửa năm để chiêu mộ ông từ Newcastle với mức phí bồi thường 4,1 triệu bảng, cũng bị chỉ trích là quyết định "mất nhiều hơn được".
Một nhân viên CLB bức xúc chia sẻ với The Telegraph: “Cắt giảm từng đồng lẻ trong khi đốt hàng chục triệu bảng cho những quyết định sai lầm là điều không thể chấp nhận.”
Nhân viên bất mãn, người hâm mộ nổi giận
Không chỉ nhân viên, người hâm mộ Manchester United cũng đang ngày càng bất bình với các chính sách của Ratcliffe. Giá vé thành viên mới đã được ấn định ở mức cố định 66 bảng Anh, trong khi lo ngại về việc tăng giá vé mùa ngày càng lớn. Hội CĐV Manchester United (MUST) cảnh báo rằng họ có thể tổ chức "cuộc nổi dậy toàn diện" nếu CLB tiếp tục tăng giá vé một cách vô lý.
Một số biện pháp thắt chặt chi tiêu của CLB thậm chí bị chế giễu trên truyền thông. Nhà cái Paddy Power đã sản xuất một đoạn quảng cáo châm biếm Ratcliffe, trong đó mô tả cảnh nhân viên CLB phải dùng túi trà bốn lần, giấy vệ sinh bị phân phối theo định mức, và khăn quàng cổ chính thức của đội bị cắt ngắn 10cm mỗi năm để tiết kiệm chi phí.
Dù vậy, ban lãnh đạo CLB vẫn giữ lập trường cứng rắn. Ratcliffe khẳng định: “Nếu bạn né tránh những quyết định khó khăn, thì sẽ không có thay đổi nào diễn ra.”
Tương lai nào cho Manchester United?
Dưới thời INEOS, Manchester United đang cố gắng thiết lập một nền tảng tài chính vững chắc hơn để xây dựng lại đội bóng. Tuy nhiên, với tình trạng bất mãn lan rộng trong nội bộ nhân viên và sự phản đối mạnh mẽ từ người hâm mộ, câu hỏi đặt ra là liệu Ratcliffe có thể thực sự cải tổ CLB mà không làm tổn hại đến văn hóa và tinh thần của Manchester United hay không?
Với đội bóng đang sa sút trên sân cỏ, đứng thứ 15 tại Premier League và mất phương hướng dưới thời Ruben Amorim, tình trạng bất ổn cả trong lẫn ngoài sân cỏ đang đặt ra thách thức lớn cho tương lai của CLB. Nếu không có sự điều chỉnh hợp lý trong cách quản lý, Manchester United có thể phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng toàn diện cả về tài chính lẫn danh tiếng.
