Arsenal đang trải qua một mùa giải mà khả năng tận dụng cơ hội trên hàng công trở thành vấn đề nổi cộm. Dù đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Premier League và vẫn trong cuộc đua Champions League, nhưng những trận đấu như thất bại 0-2 trước Newcastle ở bán kết Carabao Cup đã bộc lộ hạn chế lớn nhất của họ: sự thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm.
Mikel Arteta đã xây dựng Arsenal trở thành một đội bóng với lối chơi đầy sức mạnh và sự linh hoạt ở tuyến giữa. Tuy nhiên, sự tập trung quá nhiều vào khía cạnh phòng ngự và kiểm soát bóng đã khiến hàng công thiếu sự đột biến. Những con số thống kê càng làm rõ điều này: từ mùa hè 2022, Arsenal chi tới 243,8 triệu bảng vào các vị trí phòng ngự và tuyến giữa, trong khi chỉ 86 triệu bảng được dành cho hàng công.
Dù Gabriel Martinelli và Bukayo Saka đã trưởng thành vượt bậc, nhưng sự thiếu hụt các lựa chọn tấn công chất lượng đã làm Arsenal trở nên dễ bị bắt bài. Những trận đấu như trước Brighton hay Newcastle cho thấy đội bóng của Arteta thường rơi vào trạng thái phòng ngự sau khi dẫn trước, thiếu sự sắc bén để gia tăng cách biệt. Điều này không chỉ làm giảm hiệu quả chiến thuật mà còn tạo áp lực tâm lý khi các cơ hội bị bỏ lỡ.
Arteta hiểu rõ điều này và đang tìm cách khắc phục. Ông đặt mục tiêu chiêu mộ những tiền đạo có thể phát triển và phù hợp với lối chơi của Arsenal, như Evan Ferguson hoặc Benjamin Sesko. Tuy nhiên, việc chậm trễ và yêu cầu cao trong các quyết định chuyển nhượng khiến Arsenal bỏ lỡ nhiều cơ hội ký hợp đồng với những ngôi sao như Alexander Isak hay Dusan Vlahovic.
Không chỉ dừng lại ở việc bổ sung nhân sự, Arteta còn phải khôi phục phong độ của các trụ cột. Martin Odegaard, người được xem là trung tâm của mọi pha tấn công, chưa lấy lại sự ổn định sau chấn thương mắt cá. Việc đội bóng phụ thuộc quá nhiều vào bàn thắng đầu tiên để tạo đà cũng là một điểm yếu mà Arsenal cần cải thiện.
Tuy nhiên, lịch sử Premier League từng chứng minh rằng những thay đổi đúng đắn có thể tạo nên khác biệt lớn. Manchester United mùa giải 1992-93 là ví dụ, khi Eric Cantona trở thành “chìa khóa” giúp họ giải quyết vấn đề hàng công. Arsenal lúc này cũng cần một cầu thủ có khả năng thay đổi cục diện trận đấu, mang lại sự đột phá trong những thời điểm khó khăn.
Arteta đang đứng trước thách thức lớn, nhưng ông đã chứng minh khả năng đưa Arsenal trở lại đỉnh cao châu Âu. Với những điều chỉnh hợp lý trên thị trường chuyển nhượng và chiến thuật, Arsenal hoàn toàn có thể vượt qua thời điểm khó khăn này và tiếp tục hướng tới những mục tiêu lớn hơn.
