Trận hòa 3-3 với Feyenoord ở Champions League mới đây là một minh chứng rõ ràng cho sự sa sút không phanh của đội bóng dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola. Từ chỗ dẫn trước 3-0 và tưởng chừng đã giành trọn vẹn 3 điểm, Man City lại để đối thủ gỡ hòa một cách đầy cay đắng trong 15 phút cuối, cho thấy một sự tự hủy hoại mà họ khó có thể giải thích.
Trước khi trận đấu với Feyenoord diễn ra, Pep Guardiola và các học trò có lý do để tự tin. City đã có một khởi đầu khá ấn tượng với những bàn thắng của Erling Haaland và Ilkay Gundogan, cộng với sự điều phối mượt mà của bộ ba tấn công. Tuy nhiên, mọi chuyện bắt đầu sụp đổ ngay khi Josko Gvardiol, trung vệ đang là niềm hy vọng lớn của Man City, mắc sai lầm liên tiếp trong những phút cuối trận. Phút 74, khi Feyenoord rút ngắn tỷ số xuống còn 3-1, Gvardiol là người đã làm mất bóng và tạo cơ hội cho đối thủ. Chỉ sau đó ít phút, anh tiếp tục mắc lỗi để Feyenoord ghi thêm bàn thứ hai và rồi là bàn gỡ hòa ngay sau đó. Những sai lầm này khiến Man City không chỉ mất đi ba điểm mà còn là sự tự tin cần thiết để vượt qua giai đoạn khó khăn này.
Đây không phải là lần đầu tiên trong mùa giải này, City đánh mất lợi thế lớn. Trận đấu với Feyenoord chính thức khép lại một chuỗi sáu trận liên tiếp không thắng, trong đó có tới bốn trận họ để thủng lưới ba bàn trở lên. Càng đáng lo ngại hơn, đây là lần đầu tiên kể từ năm 1963, đội bóng của Guardiola để thủng lưới ít nhất hai bàn trong sáu trận liên tiếp, một con số khó chấp nhận với đội bóng đã quen với hình ảnh phòng ngự vững chắc.
Guardiola thừa nhận rằng đây là một thất bại khó nuốt trôi. “Thật khó để nuốt trôi,” ông chia sẻ sau trận đấu. Một đội bóng luôn tự hào với khả năng kiểm soát trận đấu giờ đây lại trở nên hỗn loạn và dễ bị tổn thương. Guardiola đã thay đổi chiến thuật và thực hiện những thay người để giữ vững lợi thế, nhưng những sự thay đổi này lại phản tác dụng. Việc đưa Ilkay Gundogan và Nathan Ake ra nghỉ trong khi đội nhà vẫn dẫn 3-0 có thể được giải thích là động thái bảo vệ thể lực cho trận đấu tiếp theo, nhưng nó cũng chỉ ra rằng Guardiola quá tự tin vào khả năng bảo toàn chiến thắng, dẫn đến sự bất cẩn trong những phút cuối.
Không thể phủ nhận, đội hình của Man City vẫn có những cầu thủ chất lượng như Haaland hay Gundogan, nhưng hiện tại, họ thiếu sự ổn định và gắn kết. Hàng thủ, đặc biệt là Gvardiol, đang khiến người hâm mộ lo ngại.
Mùa giải này vẫn còn dài, nhưng nếu Man City không nhanh chóng khắc phục được những điểm yếu nơi hàng thủ, đặc biệt là sự thiếu ổn định ở vị trí trung vệ và sự thiếu chắc chắn trong các tình huống phòng ngự, họ có thể sẽ phải trả giá đắt ở cả đấu trường quốc nội lẫn châu Âu. Guardiola sẽ cần phải nhanh chóng tìm ra giải pháp cho những vấn đề đang tồn tại, nếu không muốn chứng kiến đội bóng của mình rơi vào tình trạng hỗn loạn kéo dài.
