Manchester United, đội đang đứng thứ 14 ở Premier League, vừa công bố kế hoạch đầy tham vọng xây dựng một sân vận động mới trị giá 2 tỷ bảng với sức chứa 100.000 chỗ ngồi, hứa hẹn trở thành “sân bóng vĩ đại nhất thế giới” dưới sự đầu tư của tỷ phú Sir Jim Ratcliffe.
Được thiết kế bởi kiến trúc sư nổi tiếng người Anh Lord Norman Foster, sân mới mang tên “New Trafford” không chỉ là một công trình thể thao mà còn là trung tâm của một dự án tái sinh đô thị quy mô lớn tại Greater Manchester. Với thiết kế độc đáo gồm ba tháp khổng lồ lấy cảm hứng từ biểu tượng “đinh ba” của Quỷ đỏ và một mái che bằng kính-thép khổng lồ hình “ô dù”, sân vận động này sẽ là không gian có mái che lớn nhất thế giới, đồng thời mang đến trải nghiệm chưa từng có cho người hâm mộ.
Điểm nhấn của thiết kế là sự kết hợp giữa hiện đại và truyền thống. Sân mới sẽ được xây dựng ngay cạnh Old Trafford lịch sử – ngôi nhà 115 năm của MU – với cam kết giữ gìn “tinh thần” của sân cũ. Một đại lộ rợp bóng cây kiểu “Wembley Way” của riêng MU, cùng quảng trường công cộng gấp đôi kích thước Trafalgar Square, bảo tàng ba tầng và các nhà hàng ven kênh sẽ tạo nên một “làng người hâm mộ” sôi động. Lord Foster nhấn mạnh rằng sân vận động được thiết kế để đưa khán giả đến gần sân cỏ hơn bao giờ hết, đồng thời tối ưu âm thanh để tạo ra “tiếng gầm” đặc trưng từ 100.000 cổ động viên. Đây là một bước tiến lớn so với Old Trafford hiện tại, vốn đã tụt hậu so với các sân vận động hàng đầu thế giới.
Tham vọng của MU không dừng ở khía cạnh thể thao. Dự án được kỳ vọng sẽ mang lại 7,3 tỷ bảng cho nền kinh tế, tạo ra 92.000 việc làm trong quá trình xây dựng và 17.000 việc làm lâu dài, đồng thời thu hút thêm 1,8 triệu du khách mỗi năm. Thị trưởng Greater Manchester, Andy Burnham gọi đây là dự án “lớn hơn và tốt hơn cả London 2012”, với sự hỗ trợ từ chính phủ Anh cho cơ sở hạ tầng và tái sinh khu vực phía Bắc. Dù vậy, việc MU tự huy động 2 tỷ bảng cho sân vận động cho thấy quyết tâm mạnh mẽ của Ratcliffe, người đã đặt dự án này làm ưu tiên kể từ khi nắm 29% cổ phần CLB.
Tuy nhiên, kế hoạch cũng đối mặt với những ý kiến trái chiều. Một số người hâm mộ truyền thống có thể tiếc nuối khi Old Trafford cũ bị phá bỏ, dù Sir Alex Ferguson đã ủng hộ ý tưởng về một ngôi nhà mới “đẳng cấp”.
Lịch trình hoàn thành trong 5 năm cũng là một thách thức lớn, đòi hỏi sự phối hợp hoàn hảo giữa MU, chính quyền địa phương và cộng đồng. Nếu thành công, “New Trafford” không chỉ nâng tầm MU mà còn định hình lại Manchester như một điểm đến toàn cầu, nơi lịch sử và tương lai hòa quyện. Đây là giấc mơ lớn, và chỉ thời gian mới trả lời liệu nó có thực sự “sống động” như lời Gary Neville mô tả hay không.
