Trận đấu tại Chisinau diễn ra trong bối cảnh khó tạo được sự phấn khích, bởi trước đó Na Uy đã thắng Estonia 4-1, qua đó khiến Ý gần như không còn khả năng tranh ngôi đầu bảng I.
Mãi đến phút 88, trận đấu mới được khai thông nhờ cú đánh đầu bay người của Gianluca Mancini. Đến phút bù giờ, Francesco Pio Esposito ấn định chiến thắng bằng bàn thắng thứ hai.
“Tại sao lại nói đây không phải là màn trình diễn tốt của Ý? Tôi thấy các cầu thủ hoàn toàn kiểm soát trận đấu, Moldova thậm chí không có nổi cú sút trúng đích,” Gattuso trả lời RAI Sport sau chiến thắng 2-0 của đội nhà.
“Nếu ai đó mong đợi tỉ số 11-1 như Moldova từng thua Na Uy, thì đó không phải vấn đề của tôi. Không có trận đấu nào dễ dàng cả.”
Dù sân chỉ có số ít cổ động viên Ý, một số người đã la ó khi trận đấu vẫn 0-0.
“Tôi cảm thấy tệ khi nghe những tiếng la ó, những lời như ‘hãy làm việc đi’. Lúc này chúng ta cần đoàn kết. Đội bóng đã làm đúng những gì họ phải làm. Thi đấu sân khách và bị chính 500 cổ động viên của mình xúc phạm, tôi không thể chấp nhận điều đó.”
Lần đầu tiên tuyển Ý thắng 6 trận trong một vòng loại World Cup, nhưng chừng đó vẫn không đủ khi Na Uy thắng cả 7 trận với hiệu số +29, vượt xa +12 của Ý. Điều đó đồng nghĩa Azzurri 99,99% khả năng phải đá play-off, điều khiến Gattuso cảm thấy khó hiểu.
“Đó không phải câu hỏi dành cho tôi mà là cho những người lập ra luật. Năm 1994 chỉ có hai đội châu Phi, còn bây giờ thì nhiều hơn và giải đấu cứ mở rộng mãi,” Gattuso nói.
“Ngày xưa, đội đứng đầu mỗi bảng sẽ vào thẳng, thêm các đội nhì bảng xuất sắc nhất. Còn bây giờ, chúng tôi có 18 điểm, thắng cả sáu trận, nhưng vẫn phải đá thêm hai trận nữa để giành vé. Tôi thấy điều đó thật vô lý.”
Ý sẽ tiếp Na Uy tại San Siro vào rạng sáng thứ Hai. Dù có thắng để cân bằng điểm số, họ vẫn gần như không thể san lấp chênh lệch hiệu số quá lớn. Vì vậy, Gattuso và các học trò đã chuẩn bị tinh thần hướng đến vòng play-off, bắt đầu từ bán kết vào tháng 3/2026.
