Martin Odegaard đã trở thành tâm điểm chỉ trích trong mùa giải mà Arsenal bị đánh giá là thụt lùi so với chính họ ở những năm gần đây. Theo Gary Neville, đội trưởng người Na Uy đã sa sút rõ rệt và không còn giữ được tầm ảnh hưởng như từng thể hiện tại Premier League. Mùa này, Odegaard mới chỉ ghi được hai bàn thắng tại giải quốc nội, con số quá khiêm tốn nếu so với vai trò nhạc trưởng mà anh đảm nhận dưới thời HLV Mikel Arteta.
Chia sẻ với NBC Sports, Neville nhận định: “Odegaard là một điểm sa sút lớn.” Cựu hậu vệ Man United nhấn mạnh sự tụt dốc của Odegaard là một phần nguyên nhân khiến Arsenal đánh mất bản sắc và không còn là đối trọng thực sự trong cuộc đua vô địch. Bên cạnh phong độ cá nhân, Neville cho rằng hệ thống vận hành của Arsenal mùa này gặp nhiều vấn đề, đặc biệt ở khâu tuyển dụng nhân sự, khiến Odegaard không còn những vệ tinh hỗ trợ cần thiết như các mùa giải trước.
Dù vẫn còn cơ hội làm nên lịch sử tại Champions League với lợi thế lớn trước Real Madrid, Arsenal lại gây thất vọng ở Premier League khi để hòa 1-1 trước Brentford, qua đó tiếp tục bị Liverpool bỏ xa trong cuộc đua vô địch. Theo Neville, nếu không thể lên ngôi vô địch châu Âu, mọi kỳ vọng đặt vào Arsenal mùa này sẽ trở thành nỗi thất vọng: “Nếu họ vô địch Champions League thì mọi thứ sẽ được tha thứ. Nhưng nếu không, màn trình diễn ở giải quốc nội là một sự thất vọng lớn.”
Sau hai mùa giải thi đấu thăng hoa và góp công lớn đưa Arsenal tiệm cận danh hiệu, phong độ mờ nhạt hiện tại của Odegaard đang trở thành dấu hỏi lớn trong hành trình phát triển của đội bóng Bắc London.
