Arsenal có khởi đầu hoàn hảo tại Emirates khi Martin Odegaard ghi bàn mở tỷ số vào lưới Manchester City ngay phút thứ 2. Trong khoảnh khắc ăn mừng, trung vệ Gabriel Magalhaes không chỉ chạy lên chia vui với đồng đội mà còn tranh thủ trêu chọc Erling Haaland, điều khiến tiền đạo người Na Uy tỏ ra không hài lòng.
Pha chế giễu này nhanh chóng trở thành chủ đề nóng trên mạng xã hội, khi nhiều CĐV Arsenal tỏ ra thích thú. Tuy nhiên, cựu danh thủ Gary Neville lại không đồng tình với hành động của Gabriel. Phát biểu trên The Gary Neville Podcast, ông cho biết:
"Tôi không thích điều đó. Tôi nghĩ nó hơi thiếu tôn trọng. Tôi biết Haaland là nhân vật phản diện ở đây hôm nay, nhưng có gì đó khiến tôi cảm thấy không ổn."
"Tôi từng làm nhiều điều trong sự nghiệp, khiêu khích đối thủ cũng là một phần trong phong cách của tôi. Nhưng tôi chưa bao giờ đến trước mặt ai đó và hét vào mặt họ. Điều đó khiến tôi có chút khó chịu."
Trận đấu này cũng là lần đầu tiên Gabriel và Haaland tái ngộ kể từ cuộc chạm trán căng thẳng hồi tháng 9, khi Arsenal và Man City hòa 2-2. Trong trận đấu đó, cả hai cầu thủ đều ghi bàn trước khi có màn xô xát cuối trận. Sau khi John Stones ghi bàn gỡ hòa cho Man City, Haaland đã ném bóng vào đầu Gabriel, làm bùng lên tranh cãi trên sân.
Hành động của Gabriel trong lần đối đầu này tiếp tục làm dấy lên tranh cãi về tính thể thao trên sân cỏ. Trong khi người hâm mộ Arsenal xem đây là một màn trả đũa thú vị, giới chuyên môn lại có những ý kiến trái chiều về cách thể hiện của trung vệ người Brazil.
