Folarin Balogun, tiền đạo từng trưởng thành từ lò đào tạo của Arsenal, đã tái xuất trong trận đấu với Benfica tại Champions League sau quãng thời gian dài ngồi ngoài vì chấn thương. Dù vậy, ngày trở lại của Balogun đã không trọn vẹn, khi AS Monaco để thua với tỷ số 2-3 ngay trên sân nhà.
Trước đó, Balogun đã trải qua một mùa giải đầy hứa hẹn tại Stade de Reims dưới dạng cho mượn, nhưng anh không thể chen chân vào đội một của Arsenal. Sau khi trở lại, anh không được HLV Mikel Arteta tin tưởng và đã được bán đứt cho Monaco vào mùa Hè năm ngoái.
Sau một mùa giải làm quen với môi trường mới, Balogun đã có khởi đầu đầy ấn tượng ở mùa giải năm nay, ghi 3 bàn trong 6 trận đấu mở màn trước khi dính chấn thương vai trong trận đấu với Stade Rennais vào đầu tháng 10. Tuy nhiên, sau quãng thời gian dài phục hồi, tiền đạo người Mỹ đã chính thức trở lại trong trận đấu với Benfica.
Trả lời phỏng vấn UEFA sau trận đấu, Balogun bày tỏ sự háo hức khi có thể đối đầu với đội bóng cũ, trong cuộc chạm trán giữa Monaco và Arsenal vào ngày 12/12 sắp tới tới: “Sẽ rất tuyệt khi trở lại Emirates. Đó là nơi tôi đã được nuôi dưỡng và phát triển, với tư cách một cầu thủ. Tôi có rất nhiều sự trân trọng dành cho Arsenal, nhưng, chúng tôi còn những trận đấu quan trọng trước mắt. Vì vậy, tôi đang tập trung vào những cuộc đối đầu đó."
Balogun cũng chia sẻ về cảm giác sau khi quay lại thi đấu: “Cảm giác chung là chúng tôi có thể đã thắng trận này. Về mặt cá nhân, tôi đã nỗ lực chăm chỉ để trở lại. Chấn thương vai không phải là một dạng chấn thương dễ phục hồi. Giờ đây, tôi cần phải lấy lại nhịp độ thi đấu.”
Trận thua đầu tiên tại Champions League khiến Monaco bỏ lỡ cơ hội thăng tiến trên bảng xếp hạng, nhưng họ vẫn đang nằm trong Top 8 đội chắc suất vào vòng knock-out.
