Phil Foden, một trong những ngôi sao sáng của Manchester City mùa trước, đang trải qua một mùa giải đầy khó khăn và sa sút phong độ. Trong mùa giải 2023/2024, Foden nổi bật với những màn trình diễn xuất sắc, góp công lớn vào việc giúp Man City giành chức vô địch Premier League. Anh đóng góp 27 bàn thắng cùng 12 pha kiến tạo cho The Citizens trên mọi đấu trường, đồng thời giành được các giải thưởng cá nhân quan trọng như Cầu thủ Xuất sắc nhất PFA, FWA và Cầu thủ của Mùa giải Premier League.
Tuy nhiên, sự sa sút của Foden mùa này có thể được lý giải bằng một loạt lý do, từ vấn đề thể lực, khó khăn trong việc hòa nhập với hệ thống của Gareth Southgate tại đội tuyển Anh, cho đến những vấn đề ngoài sân cỏ. Một trong những yếu tố quan trọng khiến ngôi sao sinh năm 2000 không thể duy trì phong độ là sự gián đoạn do các vấn đề thể lực và sức khỏe.
Mùa này, anh hải vật lộn với những cơn bệnh, chấn thương nhẹ. Sau khi bắt đầu mùa giải với một trận đấu thay người trong chiến thắng trước Chelsea, Foden vắng mặt suốt một tháng vì một bệnh lý không được công khai. Sau đó, cầu thủ này cũng phải bỏ lỡ hai trận đấu tại Premier League vì viêm phổi. Khi trở lại đội hình, anh không có cơ hội thi đấu trong trận thua Juventus 0-2 tại Champions League. Việc thiếu một mùa giải chuẩn bị đầy đủ đã ảnh hưởng đến sự ổn định của Foden.
Ngoài các vấn đề thể chất, Foden cũng gặp khó khăn trong việc tái lập phong độ khi khoác áo đội tuyển Anh. Mặc dù đã có cơ hội tỏa sáng tại Giải vô địch châu Âu mùa hè qua, nhưng anh không thể hiện được sự ăn ý với Jude Bellingham và gặp phải sự hạn chế trong hệ thống chiến thuật của HLV Gareth Southgate. Tiền vệ Man City đã trở về Anh để tham dự lễ sinh con thứ ba, nhưng sau khi trở lại, không có sự cải thiện rõ rệt. Cậu học trò của Pep Guardiola không thể tìm lại được phong độ đỉnh cao và Anh đã thất bại trước Tây Ban Nha trong trận chung kết EURO.
Mùa này, Foden chưa ghi được bàn thắng nào ở Premier League, chỉ có một pha kiến tạo và mới chỉ có 6 lần đá chính cùng 4 lần vào sân từ băng ghế dự bị. Anh đang thực hiện ít pha rê bóng hơn bao giờ hết và mất đi sự sắc bén trong các pha xử lý. Theo thống kê, Foden đã có ít cú chạm bóng hơn 7 lần mỗi trận so với mùa trước, và tỉ lệ thắng các pha tranh chấp cũng giảm rõ rệt. Đặc biệt, Foden không còn là cầu thủ chủ động giành lại bóng như trước, và tỉ lệ phòng ngự của anh cũng sa sút.
Đây là một sự sa sút đáng kể so với mùa giải trước, bởi số 47 luôn là một trong những cầu thủ sáng giá nhất của City. Mặc dù Guardiola luôn đặt niềm tin vào Foden, nhưng sự thiếu vắng của một mùa giải chuẩn bị tốt và các vấn đề cá nhân đã khiến anh không thể duy trì phong độ ổn định. Dù vậy, Guardiola vẫn hy vọng rằng Foden sẽ tìm lại được phong độ và sự tự tin trong thời gian tới, đặc biệt là trong những trận đấu quan trọng như derby Manchester sắp tới.
Foden có thành tích ấn tượng trong các lần đối đầu với Manchester United, ghi được 6 bàn trong 4 trận gần đây, bao gồm một hat-trick trong chiến thắng 6-3 hồi mùa giải trước. Đây có thể là cơ hội để Foden vực dậy sự nghiệp sau một thời gian khó khăn, đồng thời giúp Man City trở lại với phong độ cao nhất.
