Đội trưởng Manchester United, Bruno Fernandes đã bày tỏ sự bất ngờ trước các biện pháp cắt giảm chi phí khắc nghiệt của Sir Jim Ratcliffe, đồng chủ sở hữu mới của câu lạc bộ. Các quyết định cứng rắn này đã tạo nên một làn sóng thay đổi lớn tại Old Trafford kể từ khi Ratcliffe chính thức nắm quyền kiểm soát vào tháng 2/2024.
Sir Jim Ratcliffe đã thực hiện hàng loạt biện pháp cắt giảm chi phí với lý do tái cấu trúc tài chính cho Man Utd. Những thay đổi này bao gồm việc sa thải 250 nhân viên, hủy bỏ hợp đồng đại sứ, trong đó có huyền thoại Sir Alex Ferguson, và dừng các đặc quyền sử dụng thẻ tín dụng cho nhân viên.
Đặc biệt, trước trận chung kết FA Cup 2024 giữa Man Utd và Manchester City, Ratcliffe thông báo rằng các nhân viên sẽ không được nhận vé miễn phí, chi phí đi lại, ăn uống và chỗ ở như trước đây. Thay vào đó, họ phải trả 20 bảng để đi xe buýt tới sân Wembley và chỉ nhận được vé vào sân.
Quyết định này khiến Bruno Fernandes, đội trưởng đội bóng, cảm thấy choáng váng. Theo thông tin từ The Athletic, Fernandes đã đề xuất tự bỏ tiền túi để chi trả cho các phúc lợi truyền thống của nhân viên, nhưng đề nghị này bị từ chối. Dù vậy, Fernandes vẫn giữ vai trò thủ lĩnh trên sân cỏ và thi đấu trọn 90 phút, góp phần giúp Man Utd giành FA Cup - điểm sáng duy nhất trong năm đầu tiên Ratcliffe quản lý CLB.
Ratcliffe bảo vệ các biện pháp cứng rắn này trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí United We Stand:
"Man Utd đã trở nên tầm thường. Đây là một trong những CLB hàng đầu thế giới, nhưng nếu không đưa ra những quyết định khó khăn, chẳng điều gì sẽ thay đổi."
Ông nhấn mạnh việc tối ưu hóa chi phí là cần thiết để tập trung vào đầu tư cầu thủ thay vì cơ sở hạ tầng:
"Chúng ta không thể tiếp tục lỗ và phải vay ngân hàng để duy trì. Mục tiêu là mua những cầu thủ giỏi, không chi quá nhiều vào các khoản chi phí không cần thiết."
Tuy nhiên, Ratcliffe cũng cam kết tìm cách cân bằng giá vé để đảm bảo người hâm mộ địa phương vẫn có thể đến sân:
"Tôi không muốn những người hâm mộ trung thành không đủ khả năng mua vé, nhưng chúng ta cần tối ưu hóa và tìm sự cân bằng."
Các quyết định của Sir Jim Ratcliffe tuy tạo ra sự bất mãn nội bộ nhưng cũng được kỳ vọng sẽ mang lại sự ổn định tài chính dài hạn, giúp Man Utd tập trung hơn vào mục tiêu cạnh tranh trên sân cỏ.
