Raheem Sterling tiếp tục trở thành tâm điểm chỉ trích sau màn trình diễn nhạt nhòa trong trận Arsenal thắng Tottenham 2-1 tại Emirates. Cựu danh thủ Rio Ferdinand, khi bình luận trên kênh TNT Sports, đã thẳng thắn chỉ ra những hạn chế trong lối chơi của Sterling, người được kỳ vọng sẽ tạo đột phá nhưng lại gây thất vọng lớn.
Sterling được HLV Mikel Arteta bố trí đá chính trong trận derby Bắc London, một phần nhờ kinh nghiệm dày dạn trước Tottenham khi từng ghi 8 bàn vào lưới đối thủ này trong sự nghiệp. Tuy nhiên, trong 61 phút trên sân, cầu thủ 30 tuổi không thể hiện được vai trò của mình. Ferdinand nhận định Sterling đã chơi quá an toàn, thiếu đi sự táo bạo cần thiết để tạo ra khác biệt, đặc biệt là ở các tình huống một đối một với hậu vệ đối phương.
Ferdinand phát biểu: “Tôi nghĩ Sterling đã giữ lối chơi quá đơn giản. Anh ấy không tận dụng được cơ hội trong các pha đối đầu trực tiếp. Đó không phải là sự mạnh mẽ và quyết đoán mà chúng ta thường thấy từ Sterling. Có lẽ điều này đến từ việc thiếu tự tin hoặc thiếu thời gian thi đấu.”
Sự thiếu đột phá của Sterling không chỉ khiến anh bỏ lỡ cơ hội khẳng định mình mà còn khiến đội bóng mất đi một mũi nhọn nguy hiểm ở hành lang phải. Trong khi đó, Gabriel Martinelli – cầu thủ đang cạnh tranh trực tiếp vị trí với Sterling – lại mang đến nhiều sự đột biến hơn khi được tung vào sân. Đây rõ ràng là một tín hiệu không tích cực cho cựu cầu thủ Chelsea, người vừa gia nhập Arsenal dưới dạng cho mượn nhưng chưa thể hòa nhập.
Ngoài những chỉ trích, Ferdinand cũng cho rằng Sterling có thể đã tự cảm thấy thất vọng với màn trình diễn của mình khi không để lại dấu ấn nào đáng kể. Cơ hội trong trận derby là một dịp hoàn hảo để anh chứng minh giá trị trong đội hình Arsenal, nhưng thay vào đó, Sterling lại chơi cầm chừng, tránh rủi ro và vô tình làm giảm đi khả năng đóng góp tích cực.
Dẫu vậy, chiến thắng 2-1 của Arsenal vẫn là kết quả tích cực cho đội bóng của Mikel Arteta. Arteta có thể không quá lo lắng về những vấn đề cá nhân, nhưng Sterling chắc chắn cần cải thiện nếu muốn duy trì vị trí trong đội hình xuất phát.
