Trước khi rời Arsenal, đội đang đứng thứ 2 Premier League, để gia nhập hệ thống đa câu lạc bộ của ông chủ Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, cựu giám đốc thể thao Edu dường như đã kịp để lại một dấu ấn cuối cùng đầy ý nghĩa cho đội bóng Bắc London.
Theo The Athletic, Edu đã làm một "lượng công việc khổng lồ" để hoàn tất thỏa thuận trị giá 51 triệu bảng nhằm chiêu mộ tiền vệ phòng ngự Martin Zubimendi từ Real Sociedad. Đây có thể xem là món quà chia tay mà Edu dành tặng cho HLV Mikel Arteta, người đang nỗ lực xây dựng một Arsenal đủ sức cạnh tranh ngôi vương Premier League.
Zubimendi từ lâu đã nằm trong tầm ngắm của Arsenal, với nhiều tin đồn khẳng định thương vụ này gần như đã được chốt. Tiền vệ 26 tuổi được kỳ vọng sẽ gia nhập Emirates vào cuối mùa giải, mang đến sự chắc chắn và chiều sâu cho tuyến giữa của Arteta.
Dù một số tờ báo Tây Ban Nha cho rằng Real Madrid cũng đang nhắm đến cầu thủ này, Arsenal vẫn tự tin rằng Zubimendi sẽ là người của họ trong mùa hè tới. Công lao lớn thuộc về Edu, người đã đặt nền móng vững chắc cho thương vụ trước khi rời đi vào tháng 12.
Dẫu vậy, vẫn còn những dấu hỏi về việc liệu thỏa thuận này đã thực sự “hoàn tất” hay chưa. Jason Ayto, giám đốc thể thao tạm thời, cùng Andrea Berta – người sắp đảm nhận vai trò thay thế Edu, đang tiếp tục nỗ lực để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Nếu thành công, Zubimendi sẽ là mảnh ghép quan trọng trong kế hoạch của Arteta mùa tới.
Tuy nhiên, chỉ một mình tiền vệ xứ Basque có thể là chưa đủ để đưa Arsenal lên đỉnh cao. Đội bóng cần ít nhất hai bản hợp đồng chất lượng nữa, đặc biệt là một tiền đạo hàng đầu để cạnh tranh với những chân sút xuất sắc nhất giải đấu. Alexander Isak, Benjamin Sesko hay Viktor Gyokeres đều là những cái tên tiềm năng, dù việc chiêu mộ họ sẽ là thách thức lớn về tài chính. Ngoài ra, một cầu thủ chạy cánh như Nico Williams hay Antoine Semenyo cũng có thể giúp Arsenal tăng cường sức mạnh tấn công và chia lửa với Bukayo Saka khi cần.
Dù đã rời đi, di sản của Edu tại Arsenal vẫn có thể được đánh giá cao, nếu Zubimendi thực sự cập bến và tỏa sáng. Món quà 51 triệu bảng này không chỉ là một bản hợp đồng, mà còn là minh chứng cho tầm nhìn của Edu trong việc xây dựng một Arsenal cạnh tranh. Berta, với kinh nghiệm từ Atletico Madrid, sẽ cần tiếp nối nỗ lực này để biến giấc mơ vô địch của Arteta thành hiện thực.
