Điều trớ trêu là Man United vừa trải qua tuần lễ tốt nhất mùa giải mà không cần ra sân thi đấu.
Liverpool sẩy chân tại FA Cup, Man City gần như phải dừng bước ở Champions League, trong khi đội trẻ của Man United hủy diệt Chelsea nhờ màn trình diễn chói sáng của tài năng trẻ Chido Obi-Martin, một tiền đạo có khả năng ghi bàn bẩm sinh. Cùng lúc đó, Liverpool cũng tự sụp đổ tại Goodison Park trước Everton.
Antony đang “đánh lừa” các CLB quan tâm với phong độ ở Real Betis, ghi hai bàn trong hai trận. Một số người có thể lấy điều này làm lý do chỉ trích Man United, nhưng thực tế, Antony chỉ đang chơi đúng với đẳng cấp của mình ở một CLB tầm trung tại La Liga.
Bàn thắng gần nhất của anh đến từ đấu trường Europa Conference League - không phải nơi mà một cầu thủ trị giá 85 triệu bảng nên phô diễn tài năng.
Huyền thoại Rio Ferdinand hài hước nhận xét Scott McTominay đang chơi như một phiên bản đỉnh cao của Jude Bellingham. Cầu thủ người Scotland đã ghi 7 bàn cho Napoli mùa này, trong khi cùng thời điểm năm ngoái, anh có 9 bàn cho Man United.
Có người nói rằng bán McTominay là sai lầm, nhưng thực tế, cầu thủ này không hề thụt lùi. Vấn đề là Man United cần tiền, và Casemiro không phải là cái tên có thể bán được, nên McTominay là người phải ra đi.
Hãy nhớ rằng, mùa trước 4/9 bàn của McTominay tại Man United đến từ băng ghế dự bị. Anh là một quân bài chiến thuật hiệu quả, nhưng không phải lúc nào cũng phù hợp với đội hình xuất phát. Khi Erik ten Hag nhận ra tiềm năng của McTominay ở vai trò tiền vệ tấn công, thì cũng là lúc Man United buộc phải để anh ra đi vì các quy tắc tài chính.
McTominay hiện có số bàn thắng ngang bằng Rasmus Hojlund mùa này, và có thể đáng để thử nghiệm ở vị trí tiền đạo mùa trước. Nhưng nếu không có những thương vụ chuyển nhượng sai lầm, Man United đã không phải bán đi một sản phẩm chất lượng từ lò đào tạo của họ.
Một số người cũng cho rằng Man United đã sai khi bán Anthony Elanga, nhưng thực tế, 18 tháng trước, phần lớn CĐV đều đồng ý rằng anh không đủ trình độ để đá chính ở một đội bóng hàng đầu.
Elanga gia nhập Nottingham Forest vào mùa hè 2023, và bàn thắng gần nhất của anh cho Man United đã cách đây hơn hai năm (tháng 2/2022). Việc bán Elanga với mức phí có thể lên đến 20 triệu bảng là một khoản lợi nhuận hợp lý.
Tyrell Malacia cũng vừa có tuần thi đấu tốt khi trở lại PSV Eindhoven. Dù có ghi hat-trick trong mọi trận đấu đi nữa, anh vẫn chỉ đơn giản là trở về nơi phù hợp nhất với mình - giải Eredivisie.
Còn về Jadon Sancho? Chelsea buộc phải mua đứt anh sau khi mượn, nhưng cầu thủ này vẫn chưa tìm lại phong độ tại London. Một dấu hỏi lớn về cách Man United đã không kiểm tra kỹ tính cách và môi trường của Sancho trước khi chi 73 triệu bảng để đưa anh về từ Dortmund.
Ferdinand nhận xét rằng nhiều cầu thủ Man United rời Old Trafford và tỏa sáng vì không còn chịu áp lực từ CLB. Điều đó có thể đúng với một số cái tên, nhưng không phải Antony.
Cầu thủ người Brazil không hề bị ràng buộc ở Man United, anh đơn giản là quá một màu, quá chậm và chỉ có duy nhất một bài kỹ thuật.
Man United hy vọng có thể bán Antony vào mùa hè với mức giá 32,52 triệu bảng (gần 40 triệu euro), nhưng đây vẫn là con số quá cao so với những gì anh thể hiện. Betis chắc chắn không thể chi ra số tiền này, và có lẽ chỉ một HLV quen thuộc như Erik ten Hag mới có thể cứu vãn sự nghiệp của anh… nếu ông còn tại vị ở một CLB khác.
Nhìn lại, việc Man United chia tay Antony, McTominay, Elanga, Malacia, Sancho và một số cái tên khác không phải là quyết định sai lầm. Sai lầm thực sự nằm ở chính sách chuyển nhượng thảm họa của CLB trong nhiều năm qua, khiến họ phải bán những cầu thủ như McTominay để bù đắp sai lầm tài chính.
Man United không sai khi chia tay những cái tên này. Họ chỉ sai khi chiêu mộ những cầu thủ không phù hợp ngay từ đầu. Hay nói cách khác, MU không sai khi bán người, chỉ sai ở cách mua sắm.
(Bài viết dưới góc nhìn của ký giả Samuel Luckhurst của tờ Manchester Evening News).
